第二天，沈紅得知，他的兩個好朋友，一對新婚的記者夫婦—31歲的許杏虎和27歲的朱穎—已被一顆擊中使館客房的炸彈炸死。
這兩人都為中共黨報《光明日報》工作。許杏虎是學外語的，會講流利的塞爾維亞語。他發表了一系列題為《親歷炮火》的特別報道，記錄了空襲期間在貝爾格萊德的生活。
朱穎是該報廣告部的美術編輯。她母親聽到朱穎的死訊時，悲傷過度，暈倒送醫。朱穎的父親只好獨自一人赴貝爾格萊德處理女兒的遺體。
還有一位記者—48歲的新華社記者邵雲環—也在事件中死亡。她丈夫曹榮飛眼部重傷，幾乎失明。據信在使館領導一個情報小組的武官也受重傷，被送回國時還處於昏迷狀態。事件中共有三人死亡，至少20人受傷。
共有五顆GPS制導炸彈擊中了中國大使館，其中一顆穿過了大使官邸的屋頂，但沒有爆炸，大使可能因此而倖免於難。
在沈紅看來，轟炸使館是戰爭行為。第二天，他在貝爾格萊德組織了一場示威遊行，他舉的牌子上寫道：「北約：納粹美國恐怖組織」。
這場示威只是一個開始。
使館被炸僅僅幾個小時之後，就出現了兩個相互矛盾的說法。在接下來的幾個月裏，雙方堅持的立場越來越僵化。直到今天，關於這個仍然影響美中關係的事件的討論，從網上論壇到美中官員的會議，還是圍繞著這兩個互相對立的看法。
轟炸大使館事件引發了許多猜測，其中不少未解的問題和不清楚的細節被編織在一起，形成陰謀論。這些陰謀論曾出現在一些世界上最受尊重的報紙上。
儘管美國一直否認，但幾乎所有中國人都相信，美國轟炸中國大使館是蓄意行為。然而，就像一位前北約官員所指出的，事件至今已20年，仍未有清楚的證據可以證明這種說法。
轟炸後的最初幾個小時裏，美國和北約很快就公開宣佈這是一起事故。但同時，中國駐聯合國代表則將其稱作「戰爭罪行」和「野蠻行徑」。
在空襲南聯盟期間，駐布魯塞爾的北約發言人謝伊（Jamie Shea）每天用其倫敦東區口音發佈最新戰況。事件當晚，他半夜從睡夢中被叫醒，並被告知他第二天早晨將必須面對國際媒體。事件剛剛發生，信息不全，但他必須對事件作出最初的解釋，並表示歉意。他在記者會上說，北約軍機「炸錯了建築物」。
「這就像一起火車事故或車禍，你知道出了什麼事，但你不知道出事的原因，」20年後，謝伊這樣回顧那起事件。「確定原因花的時間要長得多……但從一開始就很清楚，打擊外國使館並不在北約計劃之中。」
一個多月後，美國才向中國提供了一個完整的解釋：使館被炸是由一系列基礎性錯誤導致的。
