在中國，網路自由的界線始終踩在灰色地帶，沒有一條明確的界線，駭客（或是IT專家）不斷嘗試突破、繞過固若金湯的防火長城（Great Firewall），與中國政府玩著一種你跑我追、「老鼠與貓」的遊戲。
防火長城（Great Firewall, GFW），也就是俗稱的「防火牆」，是中國政府在網際網路的審查系統，透過監控、過濾進行網路監管，對那些不符合中共官方要求的通訊內容，進行干擾、阻斷、遮蔽。除了不少知名國外網站如臉書（Facebook）、谷歌（Google）、推特（Twitter）、YouTube等網站被封鎖，連新聞資訊也會被屏蔽，因此不少中國網民研究如何「繞過」這座長城，與外面的世界連接。
十幾年前，繞過防火牆還算容易，有代理伺服器（Proxy）一切還算簡單。一名匿名的中國IT專家，閒暇時也是程式工程師（coder），與其他人參與一個小團體，專門破解防火牆、設計繞過防火牆的程式，他表示：「政府可能已經盯上我了，但不知為何還沒採取行動。」
透過他在網路上與中國政府「一來一往」的經驗，其實可以見到中國政府刻意在防火長城上留下漏洞與縫隙，但這套強大的網路審查系統的底線在哪？沒人能確切說出個所以然。儘管在中國，有成千上萬個網站及關鍵搜索字被當局封鎖，但中國政府似乎對少部分的人「翻牆」睜一隻眼閉一隻眼。
至於那些設計翻牆系統的人就不是這麼一回事，公安找上門成了家常便飯。「如果我跟你說沒有風險，肯定是騙你的，」這名匿名的IT專家表示，「但人生就是充滿冒險，我嘗試去猜政府的底線在哪，我不會因為有風險就停下來。」
專家表示，中國政府對於有限的開放網路，大概有幾個原因，但最主要是基於不想如北韓那樣完全壟斷，否則將重創商業與經濟發展。在這場你跑我追的網路捉迷藏遊戲，如何站對邊、不越過那條模糊的界線，這名IT專家給了大致上的原則：研發出繞過防火牆的程式但不要積極地推廣，也不隨意提供技術性幫助。「就目前來說，政府允許一定空間，讓程式工程師去試試繞過防火牆，只要他們不要跟政治或是金融掛上鉤。」
但有些人是在無意間越線，一名網路暱稱clowwindy的程式工程師便是一個例子。他研發出一個相當有名的系統叫「影梭」（Shadowsocks），這個程式不僅讓使用者越過防火牆，更能隱蔽中國政府對使用者的監控。後者的功能顯然成了中國政府的眼中釘。
去年8月，clowwindy在GitHub網站（專門用於存放軟體代碼與內容的共享虛擬主機服務）發文表示，遭警察「登門拜訪」，要他就此收手，「他們要求我刪除所有在GitHub上的程式，我別無他法。」clowwindy最後一則貼文透露出淡淡的無奈，「我希望有一天我能住在一個國家，能自由隨心地編寫任何程式。」
