美國國家女子足球隊28日八強賽對上地主國法國隊，在美國隊長拉皮諾進攻下，成功踢進2球，最後以2比1擊敗法國，確定美國隊晉級四強，她站在賽場上張開雙臂，臉上露出微笑的照片，立刻在網路上瘋傳，拉皮諾的慶祝姿勢被視為足壇，甚至體育界「歷史性」一刻，而在足球場上叱吒風雲的她，其實還是力挺種族與性別平權的鬥士。
曾抱回女足世界冠軍 張臂照成經典
33歲的拉皮諾（Megan Rapinoe）在加州北部城市雷丁（Redding）出生長大，2006年首次以國家隊成員身分出賽，2015年帶領美國女足隊抱回世界冠軍。拉皮諾踢走法國而擺出的張臂姿勢，被體育評論家西蒙斯（Bill Simmons）讚為「這10年中最喜歡的賽事照片」，並感謝拉皮諾啟發他的女兒。此外，這張「標誌性」的照片還被視為美國運動員愛國主義的象徵。
This is one of my favorite sports pictures of this decade. Thanks for being such an inspiration to my daughter @mPinoe - you were unbelievable today. pic.twitter.com/iMI9TGb1PT
— Bill Simmons (@BillSimmons) 2019年6月29日
美國作家史密斯（Clint Smith）更直言：「拆掉南方邦聯紀念碑，改立梅根．拉皮諾紀念碑，這是療癒美國的唯一方法……把拉皮諾的黃金雕像放置在白宮前。」拉皮諾被民眾擁戴，甚至有人希望她選總統，但看在美國總統川普眼裡可能不是滋味，因為拉皮諾數次槓上川普，包括她近期被問到是否期待抱回女足世界盃冠軍，獲邀前往白宮，而她直接回道：「他X的不會去白宮。」
“I’m not going to the fucking White House.” - @mPinoe pic.twitter.com/sz1ADG2WdT
— Eight by Eight (@8by8mag) 2019年6月25日
首位白人女運動員響應國歌單膝跪地抗議
對於拉皮諾的回應，川普隨即反嗆拉皮諾態度高傲、幼稚，「她回答前應該先贏得比賽，做好工作」。川普推文寫道：「我們還沒邀請拉皮諾或國家隊，而我現在邀請國家隊，不論是否贏得冠軍。拉皮諾不應輕視美國、白宮和國旗，尤其是美國對她和她的隊伍貢獻那麼多貢獻，美國做得很好！」不過自稱「走到哪抗議到哪」的拉皮諾，早在2016年就跟川普槓上。
拉皮諾當時響應美式足球黑人球員卡佩尼克（Colin Kaepernick）的抗議行動，在播放美國國歌時單膝跪地，表達對種族歧視和警方暴力的不滿，而卡佩尼克的行為掀起政治風波，引起川普公開責罵。卡佩尼克自2017年初開始就沒再出賽，也無球隊與他簽約，目前仍為自由球員。拉皮諾是率先力挺卡佩尼克的白人職業運動員，且在卡佩尼克發動抗議的1個月後，她在某場比賽播放國歌時單膝跪地。
....invited Megan or the team, but I am now inviting the TEAM, win or lose. Megan should never disrespect our Country, the White House, or our Flag, especially since so much has been done for her & the team. Be proud of the Flag that you wear. The USA is doing GREAT!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2019年6月26日
拉皮諾表示：「我認為他（卡佩尼克）受到的對待和不實報導非常令人討厭，面對美國的種族議題，我們需要仔細思考，並開啟雙邊對話。」拉皮諾在播放國歌時單膝跪地，遭到暫停國家隊員身份懲罰，直到她同意播放國歌時採取站姿，才恢復她的隊員資格。不過她迄今仍拒絕跟唱國會，而川普曾告訴美國《國會山莊報》（The Hill），拉普諾在唱國歌時的表現「不恰當」。
出櫃為同志發聲 要求體壇落實性別平等
活躍於各種社會議題的拉皮諾，同時也致力於保障女性平權和同志權利。2019年5月，拉皮諾批評國際足球聯合會（FIFA）對於提升男女球員平等努力不夠，表示女性足球員的待遇雖有大幅改善，但是FIFA擁有無限的資源，卻很少把資源投注在女性運動員的賽事上，拉皮諾直言：「我想看到的是能作為典範的重大轉變。」
拉皮諾也是起訴美國足球聯盟（United States Soccer Federation）性別歧視的28名女球員之一，她和3名隊友聲稱，即使女足隊踢了更多比賽、贏了更多獎項，男子國家隊的收入仍然比女子國家隊的收入高。川普雖然曾說自己愛看女足，但是對於同工不同酬的現象，川普毫無表示，僅回說「會再仔細想想看」。
另外，已出櫃的拉皮諾對自己的同志身分趕到驕傲，英國《衛報》指出，拉皮諾在比賽後曾表示：「沒有同志的隊伍無法贏得比賽。」拉皮諾還說，看到許多人跟她一樣為了平權而奮鬥，深受感動，「證明別人錯誤讓我筋疲力竭，但是對我來說，身為同志，且能夠在同志驕傲月（Pride Month）踢世界盃是件很棒的事。」
