對此劉擎表示，中國的發展差距，分為階層、城鄉、地域三大差別，要跨越三大差別的限制，上大學是唯一通用的途徑；他並以基尼係數（註）指出，中國國家統計局發布的數字是0.467，但也有大學研究發布是0.6，然而中國是社會主義國家，基尼係數卻超過所有發達資本主義國家，這是個問題，而若把全國人民收入按5等份區分，前20%跟最低20%差了10倍，階層差距很大。
註：基尼係數（Gini coefficient）為判斷國家年收入分配公平程度的指標，最大為「1」，最小為「0」基尼係數越小，年收入分配越平均；吉尼係數越大，年收入分配越不平均。
劉擎再來就城鄉差距指出，2018年中國全國人均可支配收入為2萬8228人民幣，但在城鎮跟農村的差距為2.7倍，而在地區差別上，上海人均收入5.9萬，西藏、貴州、甘肅等地最低，西藏只有1.54萬，另外若從出國旅行的人數來看，沿海地區佔了整體60%，中部地區有38%，西部地區僅有2%。
劉擎表示，中國每年有1000萬人報考高考，80%錄取率，高等教育已經開始大眾化，為何競爭如此激烈？因為不是所有大學都同樣有效，重點不是讀大學，是讀什麼大學 。
劉擎指出，2019年包含民辦的私立學院，中國總共有2688所大學，當中的名牌大學叫「985大學」，有39所，是江澤民1998年5月宣布設立的一流大學，而後胡錦濤想在21世紀打造100所左右的一流大學，又出現116所「211大學」當然985也有包含在211裡面，如此的「雙一流」大學，大概有34所 。
名校學生多來自北上廣 複製了中國的地域差別
劉擎談到，接下來，第二層的大學叫「雙非一本」，共有300所，雙非是指非985、非211，一本是高考第一批次錄取的學校，接下來就是二本，是第二批錄取的，到了三本，大概就是民辦學校 ，而名牌大學學費低，因為國家要保障這些大學的發展，每年學費大概是5000塊，一本大概是8000，二本就要超過1萬，三本會更貴，所以經濟負擔對孩子壓力很大。
劉擎指出，再來是就業，985學生有將近一半畢業後，是在北上廣工作，這基本上複製了中國的地域差別，最好的人留在最好的地區，而其實最多率取985大學的考生，是在天津，大概有5%，安徽、湖南等地只有1%左右，一本大學率取率最高的，是來自北上廣（北京、上海、廣州）的學生，都有20-30%，江西、雲南等地則僅有不到10％。
經過40多年的教改，劉擎表示，如今階層差距是否仍存在，對此中國學術界有所爭論，因為沒有特別好的數據，但若以輩出率（註）衡量，階層差距持續存在，而若以各階層學生，在學校總體數量佔比來看，階層有收縮趨勢，但階層差距在高端階層，是更加固化，甚至擴大的，教育向上流動，上層還會往更上流動，水漲船高，大船還是會比小船更高。
註：輩出率，是指該階層在校生比例，與該階層在社會總人口中的比例之比。
