紐西蘭特有的「橙額鸚鵡」，在過去因棲地遭破壞、外來物種威脅，被認為早已絕種，直到1993年，科學家才又在紐西蘭南島的坎特柏立內，驚喜發現這種奇特鳥類的蹤跡。17日紐西蘭保育部發布一項令保育人士為之振奮的消息——有鑒於今年南山毛櫸科喬木大量的種子，提供了豐沛食物來源，保育部在當地發現150隻新生橙額鸚鵡，可以用「嬰兒潮」來形容。而且本季樹上巢穴的數量比起過往，更增加了3倍之多，這一瀕臨絕種的鸚鵡數量有望因此翻倍。
曾被認為已滅絕，如今數量有望增倍！
橙額鸚鵡（orange-fronted parakeet）出沒在森林裡、前額毛色為黃橘色，當地被稱作「kākāriki karaka」，毛利語意思為「嬌小的綠色鸚鵡」，成鳥通常會在樹叢間築巢，並且以樹上的漿果、種子、水果及昆蟲為食，過去100年，由於原生棲息地樹林被人類砍伐、破壞，加上外來種如老鼠、白鼬及貓等威脅，被認為已經遭到滅絕，直至1993年才又在紐西蘭南島的坎特柏立（Canterbury）現蹤。
目前在南島坎特柏立（Canterbury ）的郝登河（Hawdon River）、博爾特（Poulter）、胡魯努伊（Hurunui）內的森林都可以發現牠們的蹤跡，國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（IUCN）將紐西蘭橙額鸚鵡列入「極危」等級（CR, Critically Endangered），紐西蘭政府保育部則列為「全國性重大瀕危」（Nationally Critical）等級，估計島上橙額鸚鵡的總數，目前僅有約100到300隻不等。
樹木大量種子提供源源不絕食物
所幸當局在鸚鵡棲息的坎特柏立野外，至今已發現150隻新生鸚鵡寶寶，並在樹木間觀察到31窩鳥巢，紐西蘭保育部部長莎姬（Eugenie Sage）在聲明中開心的表示：「好消息是今年的鳥巢和以往比起來增加了3倍，」而這些都要歸功於當地南山毛櫸科（beech）樹木，今年生產出大量種子，提供橙額鸚鵡源源不絕的食物。
莎姬表示這種小型的原生鸚鵡，對紐西蘭南部一個最主要的毛利部落——納塔胡（Ngāi Tahu）而言，是「珍貴資產」（taonga），她提到今年的南山毛櫸科植物枝葉茂盛，「是40年來最蔥鬱的一次」，「山毛櫸樹上種下了很多種子，一些長尾小鸚鵡不斷在樹上築起第五個巢，過去沒有如此大量山毛櫸種子時，牠們通常只會築1到2個巢。」
“It is great news that this year there are more than three times the number of nests compared to previous years. This year’s epic breeding provides a much-needed boost to the kākāriki karaka population." @EugenieSage
— Green Party NZ (@NZGreens) July 17, 2019
Image: @docgovtnz pic.twitter.com/LHSy0iFQ1b
莎姬同時將今年豐碩的保育成果，歸功於位於基督城（Christchurch）的艾薩克保育及野生基金會（Isaac Conservation and Wildlife Trust ），該基金會透過人工繁殖後，將鳥類帶到戶外進行野放，「艾薩克保育基金會一直都是橙額鸚鵡在坎特柏立內得以繁殖的關鍵，如今我們看見了他們辛勞工作的成果，基金會創始人艾薩克女士的遠見與對保育工作的付出，是橙額鸚鵡的一大福音。」
Should be asleep, but the internet is back up, so time for another photo of today’s #ParrotOTD: Malherbe’s parakeet or kākāriki karaka, Blumine Island, New Zealand. Pic by Gregg Recer and Cathy Graichen via @MacaulayLibrary https://t.co/2MQTqNCcsi pic.twitter.com/7c6irDoYRC
— Parrot Of The Day (@ParrotOfTheDay) June 25, 2019
紐西蘭保育部在聲明中指出，未來數月將會把重點放在保護瀕危的「kākāriki karaka」，不受老鼠、白鼬及野貓傷害，因為這些動物可能也會受到大量山毛櫸種子吸引而來。
Adult male orange-fronted parakeet aka kākāriki karaka at the entrance to a nesting hollow, Hawdon Valley, Arthur's Pass National Park, South Island, New Zealand #ParrotOTD. Pic by Sabine Bernert via @NZBirdsOnline https://t.co/m5D6cHuSNe pic.twitter.com/vB92phh1Pb
— Parrot Of The Day (@ParrotOfTheDay) June 25, 2019
