而次日也就是1911年10月11日將近中午，疲勞萬分的孫中山在丹佛Brown Palace旅館，終於起床吃他的早午餐。他邊用餐邊看報，始知昨夜在他睡夢中，湖北革命黨已經佔領武昌，起義成功一事，這是孫中山一生唯一一次成功的武裝起義。孫遂改變計劃，直接前往紐約，沿途籌款兼宣傳革命，慢慢地經歐洲回國。
而在從武昌起義到革命戰爭過程中真的立馬動身匆匆趕回國內的，協助指揮戰事的是，當時本來也在海外流亡的同盟會二號領袖，在廣州黃花崗起義中被打掉兩個手指的八指將軍黃興。但武昌當地卻有另外的革命團體主事，自己迅速成立了軍政府，推舉前清軍將領協統黎元洪為大都督。在地的革命黨起事前已經有了相當縝密的計畫，11日當天即發表告國內外聲明，聲討清政府罪狀。宣布新國號為中華民國，採共和政體，並且向漢口的各國領事館遞交外交照會，請求各國按照國際公法，承認湖北革命軍政府為交戰團體（belligerent community）。
這個動作讓列強感到放心甚至驚艷，因為強烈排外的義和團事件出現在中國，畢竟也只是10年前的事情。在暴動的火光中一夜就拿下華中大城武昌的武裝勢力，到底是些甚麼人，他們具有怎樣的政治理念，是否仇恨外國，各國駐華外交官其實也都還在揣測。而現在湖北革命軍政府即時主動向各國政府遞交外交照會，就表明其主持者不但懂國際公法，而且也願意遵守國際公法，保護外國人與外國利益，並且照此行使權利履行義務。
這時半世紀來在長江江面一向都佈署有火力強大軍艦的列強，於是就決定先以武裝姿態保持中立，不採像是太平天國戰爭期間的作法，干預中國內戰。尤其是當時本國政治也採取共和政體，歷史上也經過革命戰爭而建國或獨立的美國與法國，態度上自然於此不免傾向中國的共和革命，相較於其他國家體制採取帝制的列強。甚至在10月13日兩國駐漢口領事，就主動渡江到武昌拜會剛剛剪辮的黎元洪，與湖北革命軍政府當局交換意見，事實上率先承認了革命軍的合法性。
湖北革命軍政府初步站穩腳跟取得外交勝利以後，發現大事不妙的隆裕太后與攝政王載灃，不得不集結重兵開始反攻。起用原本已經被開缺回籍的北洋大臣袁世凱任總理大臣，原本根本出工不出力的北洋軍，開始玩真的，全力進攻武漢三鎮。
就在10月底戰線開始要逆轉的這時，辛亥革命的第二個草包領袖登場，黃興到達武昌，並且立刻被黎元洪任命為戰時總司令。表演天分一流的黎元洪，還別出心裁搞了一個登台拜將的典禮。表面上是表示對黃興的器重，骨子裡是想要讓自己坐穩民國高祖的位子。
