巴西里約奧運正在熱鬧進行中，而這期間能夠起討論話題的大多是表現亮眼的傑出運動員，但是在9日男子100公尺自由式預賽中，成績墊底的衣索比亞游泳選手羅伯．哈布特（Robel Kiros Habte），因為圓肚身材而意外攻占媒體版面，而且他還被稱作「鯨魚羅伯」（Robel the Whale），凸顯他與標準游泳選手不同的圓潤壯碩的體型。
「鯨魚羅伯」落後半圈 墊底完賽贏得喝采
24歲的哈布特身材不像其他選手一樣有著精實線條，而是粗壯且有著微凸小腹。他在比賽中速度超級慢，遠遠落後其他選手將近半個賽道，並相差了12秒多，最後以1分4秒95在預賽中墊底，成為59名泳將中，唯一沒有在1分鐘內完賽的選手。
In yesterday's 100m freestyle prelims, Ethiopia's Robel Habte swam so slow he slipped off the screen pic.twitter.com/NSvoeio2kL
— Darren Rovell (@darrenrovell) 2016年8月10日
儘管成績落後其他選手一大截，但當哈布特抵達終點時，現場觀眾全都為他熱烈鼓掌，而他奮力游完全程的行為，也在社群媒體「推特」（Twitter）上引發熱烈討論，許多人讚揚他具有運動家精神，但也有人質疑哈布特為何有資格參加奧運比賽。
澳洲新聞網（News.com.au）運動新聞記者貝德諾（Jai Bednall）就為哈布特喝采，說他與人稱「鰻魚艾瑞克」（Eric the Eel）的赤道幾內亞游泳選手馬龍加（Eric Moussambani）相似。馬龍加在2000年雪梨奧運100公尺自由式比賽中，因為體力透支而逐漸放慢速度，現場觀眾紛紛開始為他加油，最後仍游完全程，努力不懈的精神受到讚揚。不過馬龍加並非專業選手，且在奧運開始前9個月才練習游泳，最後以「外卡」（Wild card）資格參加奧運。
First cheer at the #Rio2016 pool goes to Ethiopia's Robel Habte. Not quite Eric the Eel but close. pic.twitter.com/JlByyBm0O2
— Jai Bednall (@jaibednall) 2016年8月9日
保障名額參加奧運 勇於逐夢做自己
不同於馬龍加以「外卡」資格參賽，哈布特則是獲得國際游泳總會（FINA）提供給低度開發國家的特殊參賽機會，才能夠參加里約奧運。而哈布特身為衣索比亞游泳總會（Ethiopia Swimming Federation）主席的父親強調，哈布特的最佳紀錄是59秒08，表示他能夠游得更快，但因為上午練習時的緊張感仍未消除，才會在這次比賽中表現不佳。
Robel Kiros Habte is an Olympian and my new hero. pic.twitter.com/FlbqGn8pwN
— GA (@mrgregorallan) 2016年8月10日
衣索比亞培訓出不少長跑選手，但哈布特卻與眾不同，嚮往成為水中蛟龍，他受訪時表示，無論如何他很開心可以參賽，並稱「每天早上在衣索比亞睡醒，就是訓練跑步，但我不想，我想要成為游泳好手。花多久時間游完並不重要，重要的是我全程游完了。」
無論如何，哈布特能夠代表衣索比亞站上體壇盛會舞台，成功達到想當游泳選手的心願，而他努力不懈，奮鬥到最後的態度，也貫徹了「重在參與」的奧林匹克精神。
