2018-2019年賽季,雷納德(Kawhi Leonard)率領東區第2的多倫多暴龍一路過關斬將,在季後賽中擊敗了奧蘭多魔術、費城76人、密爾瓦基公鹿以及金州勇士,奪下總冠軍,有部分的球迷認為雷納德值得被退休球衣,不過暴龍「超級球迷」巴地亞(Nav Bhatia)並不同意這樣的論點。
1995年暴龍成軍之後,巴地亞至今從未缺席過任何一場暴龍的主場賽事,「超級球迷」的稱號當之無愧,本週巴地亞接受《SportsNet》記者福克斯(Luke Fox)訪問時就談到了雷納德休賽季的動向,以及暴龍究竟是否該退休雷納德2號球衣。
「我之前認為他會做出正確且明智的決定,但顯然他並沒有這樣做,」巴地亞說:「他離開了,現在我最不感興趣的球員就是他,我只專注在我們的球員跟球隊上,我們會在賽前跟賽後讓他知道我們愛他,但在比賽的48分鐘內,我會把我所能找到的每條毛巾跟球衣丟出去,讓他錯失罰球,而且所有的暴龍球迷都會跟著我一起製造噪音。」
雷納德在季後賽的表現堪稱是聯盟第一人,在第二輪與76人鏖戰到第7場,雷納德用一記底角的中距離淘汰了76人,總冠軍賽更在攻守兩端帶給勇士極大的麻煩,不過巴地亞並不認為這足以讓暴龍退休他的球衣,巴地亞說:「冠軍並不只是因為有他,能奪冠是因為范弗利特(Fred VanVleet),是因為加索(Marc Gasol)守住了安比德(Joel Embiid),是因為洛瑞(Kyle Lowry)付出了他的一切,這是很多人努力的成果,而不僅僅是因為雷納德。」
「人們給予他非常多的信任,遠遠超出他們應該要給的,球迷將他視為球隊的一分子。」巴地亞補充道:「而對我來說,這是每個人努力的成果,雷納德、伊巴卡(Serge Ibaka)、洛瑞的表現都可圈可點,范弗利特在總冠軍賽第6戰表現也非常出色,他的三分球幫助了我們,上帝也在冥冥之中給我們幫助,在對上費城的比賽中,是我24年來看過最重要的一次幫助。」
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