川普正拿著一桿大秤，掂量著台灣的斤兩，看能賣出多少錢，有沒有賣相？
美國駐聯合國前大使、據說川普已內定為副國務卿的約翰．波頓（John Bolton），早在2016年蔡英文總統勝選的次日，就在《華爾街日報》發表「美國可以打台灣牌」一文。文中明確指出，就像當年尼克森打出「中國牌」抗蘇一樣，基於蔡總統的立場，美國打出「台灣牌」以對付中國的時機已經到來。
波頓文中的「台灣牌」，目的在於逼迫中國放棄南海島礁填海建設軍事基地，他說：如果中國不退讓，美國可通過外交升級的階梯，逼使中國注意。美國可以在國務院內接待台灣外交官，將美國在台辦事處由民間機構升格為外交機構，邀請台灣總統官式訪問美國，允許美國最高階官員前往台灣處理公務，甚至最終恢復完整外交承認。
川普當選了。在英川電話會之後，川普本人又在「台灣牌」的對價上加了幾碼，除了南海島礁建軍議題之外，又加上了朝核問題，關稅和人民幣匯率議題。台灣，在川普的秤桿上越來越值錢了。
至少到現在為止，川普和他的團隊的動作，可以推論出兩個結論：一、台灣就是一顆不折不扣的棋子。二、美國會討價還價，但若過程中因擦槍走火，中國軍事封鎖台灣甚至武力侵台，美國不打算捲入。
川普和他團隊看台灣越看越值錢，但僅僅是值錢而已，還沒貴重到韓國、日本、沖繩、關島、夏威夷的地步。從波頓的「外交階梯論」和川普的「交易論」來看，川普政府在就任之前把台灣的價碼喊得震天價響，以中國的反應作為定價標準。然後在就任後，開始和中國談條件、做交易。
到目前為止，中國的立場很明確：一中原則不能做交易。換言之，碰上了川普這號總統，看來是非得做些交易不可，但一中原則不在交易項目之內。美中對撞是世紀級別的重磅大事，當時間點到來時，美國做出轉彎，直接逆轉一中原則，並非不可想像之事。但事態是否會發展到那一步、何時會發展到那一步，還是未知數。台灣需做預備。但也必須了解，在這過程中台灣必須承擔的對價風險。接下來分析可能的對價風險。
洋蔥第一層：南海
洋蔥一層一層的剝，我們先假設川普政府打算將南海島礁建軍問題當作打台灣牌的唯一對價。如果中國願意交易，那中國要什麼？中國的價錢是什麼？要美國讓出台灣（例如停止對台軍售、終止一切承認關係）？太便宜了中國吧，而且美國國會不可能接受如此廉價的交易，這等於是用手中的一隻鳥去交換天上飛的一隻鳥。
洋蔥第二層：南海＋朝核
洋蔥再剝一層。如果川普政府在南海議題之外再加一碼：中國出手收拾朝鮮的核武計劃。台灣對美國再重要，也沒有韓國、日本加起來對美國重要。因此，南海加朝核，對美國是划算的。雖然台灣具有阻擋中國突破第一島鏈的作用，但是韓國和日本的安全更為關鍵。
