《人民日報》曾發文定義「精日」，指其是「極端崇拜日本軍國主義仇恨本民族，在精神上將自己視同軍國主義日本人的非日籍人群」， 表現為迷戀二戰日軍制服、在日軍侵略遺址拍照留念、詆譭抗日英雄等。
文章稱，看日漫、吃日料等行為是個人的合法權利，是完全正常的現象，不屬於「精日」行為。
為什麼集中抓捕「精日分子」？
歷史學者、《炎黃春秋》雜誌前執行主編洪振快對BBC中文表示，多地警方密集行動抓捕「精日分子」，不像是各地警方的自發行動，更像是中國高層布置的集體行動，一次「運動式執法」。
今年是中華人民共和國建國70週年。中國政治學者吳強認為，官方集中抓捕「精日分子」是中國70週年國慶前夕突擊性地清洗網絡言論，「集中整治任何有悖於愛國主義的思想」。
他指，張某寧的漫畫創作只是老百姓樸素表達歷史觀點，但是傳播性更強；中國當局認為這些漫畫「辱華」其實是政治上的污名化，成為認定尋釁滋事罪的借口。
「以精日入罪，其實很類似日本二戰前的治安法所規定的思想罪，而且100年前日本思想罪是面向知識分子，現在中國這樣是面向普通老百姓，」吳強說。
洪振快則認為，警方公布的9個案件具體行為要具體分析，但警方稱張某寧「嚴重傷害中華民族感情，踐踏民族尊嚴」是任意定性。
「民族感情不是玻璃心，而是要有更強大的自省精神。至於漫畫諷刺民族不足，屬於憲法第35條保護的言論自由權利，應該受到保護。」洪振快說。
