艾斯培顯然沒有在他此次旅程的第一站澳洲，提出他想部署導彈的要求。據《美聯社》報導，澳洲國防部長雷諾茲（Linda Reynolds）於8月5日明確表示，澳洲不會成爲美國部署飛彈的基地。她的這一表態隨後得到澳洲總理莫里森（Scott Morrison）的呼應。
艾斯培在亞洲部署飛彈的想法，也引起了日、韓這兩個美國地區盟友的憂慮。南韓曾因部署薩德系統（THAAD）遭到中共的制裁，南韓國防部發言人崔賢洙（Choi Hyun-soo）8月5日在例行記者會上稱，韓美從未正式討論在亞洲部署新型陸基常規中程飛彈事宜，韓軍內部也沒有考慮此事。她並強調，韓方對實現半島無核化的立場沒有改變，在韓美防長會談中也不會討論相關問題。
日本在防務問題上雖對美國亦步亦趨，但日本《讀賣新聞》8月4日的報導中，表達對於日本可能成爲美國考慮部署的對象之憂慮。華府「戰略暨國際研究中心」（CSIS）資深亞洲專家葛來儀（Bonnie Glaser）直言，最可能的地點就是日本某處。不過美方官員認為日本恐有諸多猶豫，因為安倍晉三必須考量到此舉對已獲改善的中日關係，可能造成的重大衝擊。日本害怕接下這個燙手山芋，故至今未做明確表態。
其實，對美國在地區軍事動向最感關切的是中共及俄羅斯，因為雙方在對抗美國方面具有共同利益。7月23日，中俄出動四架可攜帶核武之長程轟炸機，首次以編隊方式出現於南韓及日本之間的空域，促使日韓戰機緊急升空。針對美國可能在日本部署中程飛彈一事，《今日俄羅斯》（RT）認為，此舉不僅對中共構成威脅，並且還危及位於遠東的俄羅斯戰略軍事設施和基地。8月5日，俄羅斯總統普丁即發表聲明表示，如果俄羅斯確信美國開始生產《條約》禁止的武器，俄羅斯也將被迫開始使用中程和短程飛彈。他同時強調，俄羅斯不會成為第一個部署這類飛彈的國家，但如果美國有了這樣的舉動，俄羅斯將採取對等回應措施。
在中共方面，外交部軍控司司長傅聰說，如果美國在亞太地區部署陸基中程飛彈，「中國不會袖手旁觀，必定會採取反制措施」。他說美國若在中國「家門口」部署武器，特別是對於經歷過古巴導彈危機的國家來說，必須要理解中國的感受。傅聰希望鄰國謹慎對待，他特別提到澳洲、日本和韓國，他說部署美國飛彈並不符合鄰國的國際安全利益。
中美貿易戰的外溢效應擴大到軍事領域，對亞洲區域國家是一個警訊。臺灣夾在中美兩大之間，更是處在動輒得咎的地位。有傳言指出，美國並未排除在臺灣部署上述中程飛彈的可能性。我們希望謠言止於智者，臺灣不能也不應成為引爆中美軍事衝突的「火藥庫」。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。（原標題為：美防長艾斯培的亞洲之行）
