預測哪部電影受歡迎是一道特別棘手的風險問題。在大多數企業中，決策者可以仰賴過去的數據資料，為他們找出未來產出富有成效的投資。良好的風險評估需要涵蓋兼備以下兩點的數據資料：（一）顯示與未來相關的往日教訓；（二）預測某些往日成果比其他可能性更容易發生。電影製作的本質使它根本沒有這兩項商業數據。
更糟糕的是，電影製作是一場格外冒險的商業活動，如果談成，需要大量但數年毫無所獲的前期投資。電影製作公司為求降低財務風險，爭相透過外部融資替他們承擔風險。吸引這些投資者往往需要搭上流行風潮，不是簽下超級巨星，就是尋找周邊商品帶來收益的潛力。但假設這些策略可以提高賺錢的機率好了，卻也未必能增加電影大賣甚至是獲利的機率。
資助電影的投資方通常持有股權，這代表他們可以在編劇、演員、導演、製作人員、剪接師都拿到薪水後，分享電影的利潤。由於大多數電影的預期收益小於零，投資方肩負大部分的金融風險，卻幾乎沒有報酬。投資方為了抵銷這種風險，通常會一口氣簽下十幾部候選作品的協議，但他們往往無法選擇哪些電影可以列入交易片單。
這種發展聽似匪夷所思，怎麼會有人願意同意這些條款？但投資電影是令人眉飛色舞、血脈賁張的大事，你一邊可以和電影明星廝混，還可以參加電影首映會。資誠聯合會計師事務所（PricewaterhouseCoopers）資深主管馬修．利伯曼（Matthew Lieberman）表示，計畫投資電影的客戶往往是見多識廣的投資人，他們被參加頒獎典禮或親近名流這類好萊塢的誘惑遮蔽雙眼，因而搶進自己在其他市場上永遠不可能考慮的投資。
＊作者為哥倫比亞大學經濟學博士，她的專業是退休和未來勞動市場，曾跟隨諾貝爾得獎經濟學家羅伯特‧默頓（Robert C. Merton）工作，研究有關退休儲蓄的新策略。現任教於紐約大學（New York University）。
