由美國第一夫人蜜雪兒.歐巴馬贊助的核動力潛艦「伊利諾號」(USS Illinois、SSN-786)27日交付美國海軍,「伊利諾號」是美國第13艘維吉尼亞級核動力攻擊潛艦、耗資27億美元(約合新台幣859億元),可執行包括反潛戰術、運送特種部隊和偵察在內的多種任務。 作為贊助人,蜜雪兒的名字首字母被刻在一塊鋼板上,放置在船員的用餐室。
「伊利諾號」核動力潛艦由通用動力電船公司(General Dynamics Electric Boat)製造,耗時5年半才終於完工。該潛艦是以蜜雪兒的老家伊利諾州命名,定於10月29日下水服役,蜜雪兒也將出席當天在新倫敦海軍潛艦基地(Naval Submarine Base New London)舉行的下水儀式。蜜雪兒對「伊利諾號」的贊助(sponsor)並非實際出錢購艦,而是指她長期支持、關懷與協助潛艦運作、艦上官兵與官兵家屬。其它前第一夫人像是蘿拉布(德州號USS Texas、SSN 775)和希拉蕊(哥倫比亞號USS Columbia、SSN 771)也都有贊助潛艦。
通用動力電船表示,「伊利諾號」在建造過程中大體順利、下水測試表現極佳。潛艦指揮官傑斯.波特(Jess Porter)說,未來將繼續對「伊利諾號」進行測試, 以驗證其作戰能力。「伊利諾號」船身長115公尺,排水量7800噸,水下時速超過46公里,標準乘員130人,配備武器包括魚雷和戰斧飛彈。美聯社稱,「伊利諾號」的艦艏裝有兩個直徑更大的發射管道,未來可以發射先進武器或無人船。