社群媒體龍頭推特19日宣布刪除近千個「假帳號」,都是中國資金用來散布關於香港抗爭運動的不實訊息,同時禁止中國國營媒體繼續在其平台投放廣告。另一大社群媒體臉書也採取相同措施,這是跨國社群平台第一次公開打擊中國資訊戰的一環。
中國政府支持的宣傳行動
推特公司(Twitter)19日在官方帳號「推特安全」聲明指出,該公司已經主動關閉了936個推特帳號,這些帳號以廣告方式散布大量假資訊。
推特指出,該公司深入調查後發現,被強迫關閉的帳號「刻意激發香港的政治衝突,包括刻意破壞政治抗爭運動的合法性」。推特表示,「我們有可靠證據證明,這是一場由國家支持的、協調一致的(假資訊)行動。」
吳釗燮:期待擴大打擊破壞民主的力量
我外交部長20日也在推特稱讚兩大媒體平台的行動。外交部長吳釗燮推文說:「對於中國政府計劃性攻擊香港的民主運動,我讚賞推特和臉書針對中國採取的行動。非常期待這種奮戰可以擴大,對抗所有削弱民主的力量,特別是台灣。」
I applaud the action taken by @Twitter & @facebook against state-orchestrated attacks on pro-democracy forces in #HongKong. Greatly look forward to seeing the battle broadened to those undermining democracy in general, #Taiwan’s in particular. JW https://t.co/2GSzgG6OgZ
— 外交部 Ministry of Foreign Affairs, ROC (Taiwan) (@MOFA_Taiwan) August 20, 2019
和平示威仍遭批評「暴力危害」
8月18日,香港超過170萬人冒著大雨舉行和平示威活動。連續兩個月來,每個周末都有數十萬香港人上街遊行,抗議香港修訂的《逃犯條例》破壞一國兩制,並要求更多民主空間。但中國最大官媒新華社卻在推特購買廣告,宣傳:「兩個月來,香港不斷升級的暴力嚴重危害社會秩序,香港各界呼籲停止公然暴力,恢復社會秩序。」
一位香港市民推文稱,「我剛剛參加完一個完全和平的遊行回家,可能有100萬人上街呼籲基本的民主權利,現場沒有一名警察。但迎接我的卻是新華社赤裸裸的謊言。感謝推特廣告。」
另一名香港人則寫下:「每天,我到外面用自己的眼睛去觀察,回來後報告我的見聞,但推特推廣的訊息和我見到的完全相反。」
Every day I go out and see stuff with my own eyes, and then I go to report it on Twitter and see promoted tweets saying the opposite of what I saw. Twitter is taking money from Chinese propaganda outfits and running these promoted tweets against the top Hong Kong protest hashtags pic.twitter.com/6Wb0Km6GOb
— Pinboard (@Pinboard) 2019年8月17日
禁止任何官媒購買廣告
推特認為,至少還有超過20萬帳號的「灌水網軍」躲在幕後,都是由中國政府系統性操控,花費大筆資金宣傳不實或煽動訊息,甚至拿香港示威者和恐怖組織伊斯蘭國(IS)相比。
推特也更新了國家媒體的廣告政策,禁止任何國營媒體在其平台上購買廣告,但這些媒體可以擁有帳號、和一般使用者一樣發布普通貼文。
臉書(Facebook)也在19日宣布,關閉了7個粉絲專頁、3個社團和5個私人帳號,這些帳號都涉及發布針對香港的不實訊息,而且屬於有計劃地行動。
臉書指出,被關閉的粉絲專頁加總起來至少擁有1.5萬名「粉絲」,社團成員則超過2200個帳號,受影響範圍不容小覷。
19日當天,新華社至少在臉書投放了五條批評香港抗議的廣告。其中一條以香港人角度寫著:「中國是我們的家,我們的祖國」;另一條廣告圖片拍攝了空蕩蕩的商場,暗示連月抗議造成香港經濟動盪。還有一條廣告說:「香港特別行政區一名經濟學家說,香港經濟面臨嚴重下行壓力,今年上半年的經濟狀況是自2009年經濟危機以來最糟的。」
破壞目標:海外對香港民主運動的印象
香港「反送中」運動延續2個多月來,北京與其操控的香港政府不僅多番以強勢警力壓制示威群眾,官方媒體也在「防火長城」內散布謠言,把示威者一律打成「港獨」或者受到美英勢力介入洗腦的愚民。
中國大陸的網路長城封鎖臉書、推特等境外媒體,廣告戰的對象顯然是非中國民眾,藉以醜化外界對香港民主運動的印象。不過,目前無法確切得知,中國投入多少資金在海外社群媒體購買廣告。
臉書網路安全政策負責人葛萊徹(Nathaniel Gleicher)強調,臉書關閉這些帳號的依據,並不是貼文或廣告的立場和內容,而是他們「散播訊息的方式」。
葛萊徹說,被關閉的帳號往往試圖掩蓋身分,運用「偽裝成新聞媒體」的專頁、社團,頻繁發布與香港抗議的政治新聞和事件。而且這些帳號積極地互相協助以偽造身分,因此採取刪除動作。
「我們調查後發現,這些帳號與中國政府有關連,」葛萊徹說。