洛杉磯湖人還未開季就面臨中鋒卡珍斯（DeMarcus Cousins）報銷的陰影，日前傳出正積極與「魔獸」哈沃德（Dwight Howard）接觸，根據《The Athletic》報導，雙方達成共識，哈沃德已與曼菲斯灰熊買斷合約，將與湖人簽下一年的非保障合約。
哈沃德2012-2013年球季曾代表湖人出賽，後又披上休士頓火箭、亞特蘭大老鷹、夏洛特黃蜂、華盛頓巫師戰袍，2018-2019賽季結束被交易至灰熊。昔日聯盟第一中鋒，因為態度問題和球隊相處不佳，導致不斷轉隊失去舞台。今年33歲的哈沃德痛定思痛，反思過去自以為的專注根本是心不在焉，哈沃德表示自己「需要贖罪」。
卡珍斯受傷後，湖人高層打算尋找一位可以在防守端貢獻籃板、阻攻，進攻端熟悉擋拆戰術（pick and roll）的中鋒，哈沃德和老將諾瓦（Joakim Noah）都在名單內。哈沃德開始與湖人接觸後，助理教練基德（Jason Kidd）起了大作用，他與哈沃德曾是2007美國隊的隊友，還曾一起拿下2008奧運金牌，兩人關係匪淺且彼此敬重。
哈沃德和基德深談後，讓基德相信這次「魔獸」真的覺醒了，哈沃德表示自己了解33歲的他不再是聯盟的天之驕子，只是眾多球員的其中一位。他相信自己仍能為任何一支球隊貢獻良多，但這位8屆明星賽球員清楚知道，他應該將重心放在防守端，並且無論別人要求他做什麼，他都必須去做。
“Can we trust you to guard the likes of Joel Embiid? Can we trust you to embrace your role?”
— Stadium (@Stadium) 2019年8月24日
Our NBA insider @ShamsCharania reveals the Lakers' decision-making process that resulted in a surprising reunion with Dwight Howard. pic.twitter.com/7NjJE0hZ1p
哈沃德可望加盟湖人的傳言很快的在球員間傳開，朗多（Rajon Rondo）、戴維斯（Anthony Davis）、 麥基（JaVale McGee）曾和哈沃德見面，他們都想知道哈沃德是否值得信任，對團隊而言能否加分。據傳，哈沃德在交談時敞開心胸，表示自己在去年人生跌到谷底，現在必須洗心革面。他也承認，過去三年表現不符球隊期待，也沒有把球賽看得太重要，更不知道要怎麼度過難關。現在的他需要救贖，哈沃德告訴他們自己會做任何事情、當任何角色，無論何時他都會負起責任來。
哈沃德現在的狀態是近年來首次看起來健康、全心投入，而這兩個因素也是湖人決定是否與他簽約的重要關鍵。哈沃德在與湖人會面時展現健康的身心，不僅減重25磅還提前一天抵達、積極與未來隊友互動、敞開心胸面對過往錯誤，這位在NBA邁入第16季的球員，為了一次自新的機會，表現的令人激賞。
哈沃德想要承擔責任證明自己，回應6年前離開湖人時在推特留下的那句話：「我希望有機會能補償你，謝謝你洛杉磯」。回到湖人幫助詹姆斯（LeBron James）、戴維斯往冠軍路前進，對哈沃德而言將會是NBA生涯完美的謝幕，如果那一天真的到來，也會是激勵其他球員重新站起來的好例子，他的好友說：「哈沃德已經準備好，他等不及了」。
Six years later, Dwight Howard is getting a second chance in L.A. pic.twitter.com/sb1zplZzv7
— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2019年8月23日
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