一場風災造成加勒比海的巴哈馬群島43人罹難、數千棟房屋受損、大量船隻擱淺岸邊,嚴重破壞居民家園與經濟活動,儘管颶風遠離後傳來不少劫後餘生的好消息,但重建問題現在成了當地人民與政府眼前一大難題。
大西洋史上第二大颶風多利安肆虐巴哈馬期間,阿巴科群島(Abaco Islands)因強降雨、海水倒灌,部分地區出現積水不退現象,水深達成年人胸口,不少當地居民未能及時撤離、受困家中。
49歲的洛威(Brent Lowe)當時與小姨子、腦性麻痺而不良於行的兒子就被困在家中,突然間一陣強風掀開了遮蔽3人的屋頂,迫使洛威冒險求生。
在風速突破時速300公里的狂風暴雨中,洛威必須扛著24歲的兒子抵達安全處,但他全然不知家門外早已水深及胸,因為他雙眼視力都早已喪失,但強風隨時可能吹垮房屋,他也只能冒險一試。
洛威對CNN回憶起當時經歷,他原以為積水只有腳踝高度,然而一踏出房屋前廊,才驚覺水位之高。他很怕水位繼續上升,這代表他必須背著孩子游過大水。
「還好,水沒有淹過我的頭頂,」洛威說。
After the hurricane blew the roof off his house on Abaco, the real challenge started for Brent Lowe.
— CNN (@CNN) 2019年9月7日
Lowe said he waded through chin-high water and had to carry his 24-year-old son, who has cerebral palsy and cannot walk.
And, Lowe is blind. https://t.co/aEQyYU4zUU
他們在大水中未遭滅頂,最終洛威扛著孩子平安抵達一旁的鄰居家,短短五分鐘的求救路程,當時在強風勁雨中彷彿沒有盡頭。洛威目前安然無恙,風災後被轉送到巴哈馬首都拿騷(Nassau)接受例行洗腎照護,兒子則轉託妻族親友照顧。
風災過後,不少歷劫歸來的喜訊一再傳來,但也不是所有故事都有美好結局。劫後餘生的準爸爸西米勒(Brian Symonette)告訴《時代》雜誌,他的祖父在房屋瀕臨倒塌時逃出屋外,先是被困在泡水卡車上,由親人救出後,卻又遭強風吹落的建物殘骸擊中腦殼身亡。
目前巴哈馬全國罹難人數初估達43人,但當局也聲明此數字還在成長,與此同時,肉眼可見的大規模災損仍令人觸目驚心。
95%房屋遭殃 災民安置成難題
阿巴科群島過去以遊艇觀光聞名,但島上同時有1.7萬常住居民,多利安登陸前,巴哈馬總理曾向阿巴科群島發出撤離命令,但對當地居民來說,颶風造訪已是家常便飯,誰也沒想到一覺醒來,遊艇、漁船不只擱淺在岸上,還成了殺人武器。
成功撤離的居民處境也並不好過,不僅得支付每人200美元(新台幣6,280元)的撤離費用,撤離過程多數人只來得及帶上貼身衣物,災後重返家園只見斷垣殘壁。當地的經濟體系也因銀行行庫、商家受災而全面停擺,災民只能以物易物。一無所有的災民要求啟動安置措施,災後重建成了巴哈馬政府棘手難題。
目前,數千名無家可歸的災民暫時安置於活動中心與教堂,但多利安幾乎摧毀災民往日家園,不少人不只返家路遙,更不知道往後的日子該怎麼生活。洛威告訴CNN,他失明11年來和家人自立自強,共同照料兒子成人,也有家庭看護協助他在洗腎治療時照顧兒子,但風災之後,已不知道未來該何去何從。