來自加利福尼亞州的羅德．哈德良（Rod Hadrian）的提案中，炫耀光是他的姓氏就足以遏阻外國人闖關的企圖。另一家匹茲堡克萊頓工業公司（Clayton Industries）則說，對於這道牆他們有完美方案──在墨西哥邊境那頭興建鏈狀柵欄，在美國這頭興建圍牆，接著在中間挖一道壕溝、填入核廢料。伊利諾州克萊倫斯市的危機處理安全服務公司（Crisis Resolution Security Services）提出類似中國萬里長城的設計，在兩道二十六英尺高的鋼筋水泥牆中間，搭配砲塔和鋸齒狀的高牆，填土闢出三十英呎寬的堤道，供人步行，一如中國的萬里長城；但公司創辦人麥可．哈里（Michael Hari）認為或許也可以規劃在牆上騎自行車，轉型為觀光景點。警界退休的哈里聲稱他對試圖非法入境美國的人相當同情，是基於愛國理由才提出競圖。他告訴《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）：「我們看待這道牆的意義不只是防堵移民的實體障礙，也象徵美國決心保衛我們的文化、語文和傳統，抵禦任何外來者。」
這就是問題的核心。圍牆或多或少有阻絕非法偷渡客的功能，儘管這個特定的邊境障礙物是道極具爭議的圍牆，但是它還有別的作用──讓「希望拿出對策」的民眾覺得政府有在做事。夏威夷大學教授李斯．瓊斯（Dr. Reece Jones）寫過一本名為《暴力的邊界》（Violent Borders）的書。他說：「圍牆罕能奏效，但它們是對認定的問題採取行動的強大象徵。」中國的萬里長城目的是區隔文明世界和化外夷狄；川普的圍牆則是為了分隔美國人和非美國人。美國的國家概念是團結美國人──而現在，在某些人看來，川普的圍牆正代表著維護和尊崇的概念。它擁護使「美國再度偉大」的思想，也象徵對「美國優先」概念的支持。
每個國家都有分歧。開國先賢深諳這點，因此試圖建立在上帝之下人人平等的國家。開國初期的瑕疵眾所周知，尤其是蓄奴制度，但是經歷一段災難歷史之後，美國在憲政和法律層次上已經成為自由國家，保護其公民的權利和平等，並且努力打破國內分歧。就這點而言，是個了不起的成績：法律之前人人平等是達成各方面平等的強大基礎。
美國有一個理想是所有的美國公民都被界定為美國人，美國是以共同價值結合的民族，不問種族、宗教或族裔背景。美國國璽上那隻老鷹的鳥喙上有句格言：「合眾為一」（Epluribusunum），相較於世界上絕大多數國家，美國已經達成一部分的成功，把來自世界各地的人民融合成為一個民族。譬如，在黎巴嫩或敘利亞，國家認同意識遠遠落後在族裔、宗教或部落認同意識之後。儘管遙遙領先世界其他國家，如今不必太認真盯著這個「山上閃亮的城市」，就可以看到它的某些部分已經失去光澤，而且有些部分已經生鏽。
每道圍牆都有自己的故事。沙烏地阿拉伯沿著伊拉克邊境所興建的屏障有其功能，而且起了作用。這道屏障並不代表沙烏地人對另一端的「其他人」存疑。因為邊界對面的「其他人」絕大多數與王國內的人民具有相同的宗教、語言和文化，但美國則不同。這些「其他人」正在進入美國，而美國深怕這些「其他人」將會稀釋掉公認的「美國」文化，這才使得支持者認為圍牆的興建至關重要。在反對圍牆的人士看來，圍牆違背美國對自由、平等，以及接納所有人的價值觀。圍牆的爭議則觸及辯論的核心：誰來定義未來世紀的「美國人」。
＊作者提姆．馬歇爾（Tim Marshall），外交事務權威專家，有25年以上的採訪報導經驗。他曾經擔任Sky News外交事務編輯，在英國廣播公司（BBC）和LBC/IRN電台服務，也是「TheWhatandtheWhy.com」創辦人兼編輯人。本文選自作者著作《牆的時代：國家之間的障礙如何改變我們的世界》（遠足文化）
