散播歡樂的「暴君」
但是，這樣一個致力於「散播歡樂散播愛」的企業家，其實私底下有著截然不同的性格。也許能歸咎於天才的偏執，迪士尼最重視的就是創意，眼中完全沒有經費、成本等經營公司必須面對的實際問題，絕大部分經營事務，全靠共同創辦人洛伊與他極力抗衡，迪士尼公司才能發展出龐大規模。這樣的性格也
反映在迪士尼對待員工的方式上，據2007年出版的傳記《迪士尼：美國想像力的勝利》（Walt Disney—The Triumph of the American Imagination）描述，迪士尼本人暴躁易怒、獨斷獨行，給予下屬的印象近乎暴君。
此外，這本傳記更透露，相當愛國、年輕時曾謊報年齡以加入軍隊的迪士尼，不但積極利用公司幫政府拍攝大量宣傳片，在50年代反共產「麥卡錫主義」（McCarthyism）肆虐時，也積極參與了席捲美國的「紅色恐怖」。早在1940年代，受不了壓榨的迪士尼員工就曾組織工會、發起大罷工，就令眼中只有動畫的迪士尼極為不滿，並開始與聯邦調查局（FBI）合作。
告發員工的反共夢想家
1947年，美國眾議院「非美活動調查委員會」（The House Un-American Activities Committee）開始針對好萊塢展開肅清，欲清除具有共產或社會主義思想的人。明星演員被迫出賣親友、向美國宣示忠誠，但也有許多名人堅持捍衛言論自由、被迫入獄或被業界封殺，這就是著名的「好萊塢黑名單事件」（Hollywood Blacklist）。
這波箝制思想的風潮中，迪士尼毫不猶豫站在政府那邊，許多曾參與罷工或工會組織的員工都被迪士尼舉報，甚至只不過參觀了俄羅斯藝術電影院也可能名列「共諜」名單。他也和以雷厲風行著稱的FBI局長胡佛（ J Edgar Hoover）交情甚篤，不但授權FBI盡情使用迪士尼影業的資產進行調查，還曾親自以迪士尼公司之名舉辦「FBI展覽」、向大眾推廣FBI的調查成果。
可以想見，這種密報誣陷的事蹟與迪士尼販售的正向形象大相逕庭，這段「紅歷史」也一直是迪士尼公司欲遮掩的故事，儘管不斷強調只願帶給人們歡笑，並在動畫裡傳達正向價值，迪士尼仍利用可愛的筆下角色，在美國最不堪的社會風暴中添上一抹陰霾。
