黎巴嫩數萬群眾17日發動示威，焚燒輪胎、堵塞交通以抗議經濟嚴重衰退，原來政府打算對WhatsApp等「網路通訊軟體」課稅，忍無可忍的民怨大爆發，總理哈里里19日命令執政聯盟「72小時內想出振興經濟方案」，但群眾仍在首都貝魯特等地街頭盤據，要求領導人即刻下台、交出政權。
WhatsApp打電話也要錢 人民爆氣
黎巴嫩近來經濟嚴重倒退，債台高築、外匯存底幾乎燒光，被視為1980年代內戰結束以來最慘時刻。為了爭取110億美元的國際援助貸款，黎國政府7月通過2020年撙節案以削減赤字，已經引發民眾不滿。近日又打算針對Facebook、WhatsApp等通訊軟體開徵「網路通話稅」，約每月6美元（約台幣180元）費用，但黎巴嫩人均收入每月不過1萬5千元上下，終於成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
示威運動邁入第三天，人群在主要道路上焚燒車胎，試圖阻擋對外交通；隨處可見毀損招牌和碎玻璃，銀行、學校等公共機關都關門自保。有人試圖衝進市中心政府總部，與國內安全部隊（ISF）爆發暴力衝突。當地國際紅十字會（The Red Cross）說，週四晚間以來，警方祭出的催淚彈、橡膠子彈攻勢造成至少160位民眾受傷，示威演變為警民衝突。以衣服蒙面的年輕示威者對著警察大喊：「你們應該要保護我們才對！無恥！」
安全部隊表示，至少52名警察在連串衝突中受傷，70人已被逮捕。消防員則徹夜疲於奔命，火勢延燒也意外導致兩名移工窒息死亡。黎巴嫩國家通訊社（NNA）報導，除了貝魯特（Beirut）、南部城市錫登（Sidon）、北部城市的黎波里（Tripoli）等地都有民眾走上街頭。
外債高築 72小時能解套？
總理哈里里（Saad Hariri）與一眾政府官員先是一再解釋，「只是通過法案、不會真的實施、也沒有技術能力可以收費」，但群眾仍不買單，眼看情況逐漸失控，哈里里19日終於說，黎巴嫩正面臨「前所未有的艱難時刻」，也暗示自己渴望改革卻受到身旁盟友阻礙，哈里里說：「我給我自己和執政夥伴很短的期限，只有72小時，要交出有說服力的解方，讓街頭的人民和國際友人看見。」
黎巴嫩外債高築，2018年財政赤字高達GDP的11.5%，2019年表定降至7.6%，但沒有任何國際金融機構相信黎巴嫩能信守承諾。外資因為等不到有效財政改革，逐漸失去信心而停止投入，導致經濟雪上加霜。哈里里9月才親自飛往巴黎會見法國總統馬克宏（Emmanuel Macron），本月初又去了阿布達比會見王儲那哈揚（Mohammed bin Zayed al-Nahyan），都沒能商討到一丁點金援。
不分宗教黨派 人民團結要政府下台
黎巴嫩的種族與宗教派別繁多，常引發政治衝突，這一次經濟危機點燃的卻是跨黨派全民怒火，不分穆斯林或基督徒都上街要求政府下台。《衛報》（The Guardian）報導，還有什葉派穆斯林攻擊同為什葉派的真主黨（Hezbollah）與「希望運動」（Amal Movement）辦公大樓，凸顯人民對政府的不信任升高到極點。
因此，儘管哈里里低聲下氣地宣布72小時內端出解決方案，也沒有民眾願意相信，仍持續速求總理哈里里、總統奧恩（Michel Aoun）、國會議長柏瑞（Nabih Berri），以及外長巴希爾（Gebran Bassil）等人全部下台以示負責。
「我們的目標只有一個，那就是政府下台！」群眾憤怒吶喊。
黎巴嫩媒體《新聞報》（al-Akhbar）稱，這場運動可說是「WhatsApp 革命」。諷刺的是，黎巴嫩史上最大的群眾運動「雪松革命」，正是因為哈里里的父親、前總理拉菲克·哈里里（Rafik Hariri）在2005年遭刺殺身亡繼而引發，最終促成敘利亞撤軍、結束1985年以來的占領。如今小哈里里卻深陷從政以來最大危機，成為人民奮力推倒的目標。
