泰王拉瑪九世蒲美蓬·阿杜德(Bhumibol Adulyadej)於日前過世，享壽89歲。他在位長達70年，對於近代泰國歷史的發展具有舉足輕重的地位，也廣受人民的景仰與愛戴，因此本次事件對泰國社會帶來強大的衝擊，全國上下普遍哀傷並悼念。而近年來泰國政治動盪不安，政權屢次更迭，許多問題正等待解決，再加上最近泰王逝世，更增添不穩的因素，因此可以想見未來泰國的政治發展路上將布滿荊棘。
首先是繼位問題，目前暫定由王儲瑪哈·瓦吉拉隆功(Maha Vajiralongkorn)繼位，不過外傳他以需要更多時間哀悼為由，將繼位時間推遲。事實上，他平時的作風過於奢侈且風流，在民眾的形象不佳已不是新聞，反倒是他的胞妹詩琳通(Sirindhorn)經常探訪貧苦人民，也曾於大地震過後親自慰問災民，博得了眾多泰國人民的好感，與哥哥形成鮮明的對比，因此民間也出現支持詩琳通繼位的聲音。不過，瓦吉拉隆功已獲得目前的軍方政府背書，相信順利繼位不是問題。然而相較於軍方關係密切的蒲美蓬，長期滯留海外的瓦吉拉隆功和軍方的互動值得觀察，特別是王位交接到明年大選的這段期間，軍方肯定大舉介入其中的事務，以確保享有一定的政治影響力。我認為瓦吉拉隆功應會承襲父親的方針，維持與軍方攜手合作的態度，藉以平穩的方式度過這段過渡期，使自己順利接班，另一方面，也就代表著短期內軍方的話語權有增無減之現象無可避免。
對於泰國政治，自從塔克辛·欽那瓦(Thaksin Shinawatra)因軍事政變被迫辭去總理一職後，政局更迭頻繁，主要以塔克辛為核心與其支持者「紅杉軍」，和反塔克辛勢力與其支持者「黃衫軍」相互對立。支持塔克辛的族群以泰國北部、東北部較為貧苦的人民為主，而曼谷等經濟發達的都會區之中產階級則為反塔克辛勢力的大本營。雖然塔克辛下台後，泰國舉行了多次大選，但皆未能平息混亂的政局。選舉雖都由親塔克辛勢力獲勝，但最後總理都因遭指控違憲而下台，「紅杉軍」和「黃衫軍」則輪流上街頭抗議，最終由軍方再度發動政變收場，並接管泰國政權至今。軍政府曾承諾於2017年舉辦下次大選，如今泰王逝世，各方消息指出大選仍如期舉行，但是我認為到時候還是無法避免由親塔克辛勢力再次勝選的局面，相信軍方也料到這點，因此在今年推動軍政府訂定的憲法並舉行公投通過，透過削弱政黨權力的條文大幅提升軍方的權力，藉以於明年大選過後，軍方仍對內政具有一定的影響力。但如此一來，也讓泰國開著民主化的倒車，對於兩派相互對立的問題根本無濟於事，個人預計上個十年的混亂局面，在未來的泰國政治上仍將層出不窮。目前期待新任泰王能在坐穩王位後，一改過去泰王與軍方共生的關係，並經由自身的影響力降低軍人干政的機會，畢竟個人還是主張必須透過公正的民主選舉方式，來決定掌權者，因為這不僅能讓政治更加貼近民意一些，也是現階段消弭爭議的最佳方法，唯有制定公平的遊戲規則才能讓人較為心服口服。
對於台灣國內，個人認為泰王逝世的帶來的衝擊較短暫，就長期而言的影響微乎其微。不過，泰國也是台商在東南亞的重鎮之一，每年台灣也有許多觀光客前往泰國旅遊，未來泰國動盪的政治情勢仍可能持續下去，許多在泰國設廠的企業是否會受到波及，甚至因此影響投資意願，值得我們觀察。
泰國未來的政局仍充滿不安，也考驗著各方勢力的政治智慧。新任泰王能否有一番新作為，洗刷過去不良的形象；軍方能否退讓一步，實施真正的民主選舉；人民的聲音能否真正反映在選舉結果，選出大多數支持的掌權者，在在考驗各方。今日的泰國已走到十字路口，究竟會走回頭路無限循環過往，還是跨過顛簸勇往直前，全世界的目光都正聚焦著。
