她是支持者眼中的簡樸主婦化身,也是政敵口中的變色龍。
她1954年出生於西德的漢堡,出生沒幾週,就隨著新教牧師父親赴東德任職。
地方鄉親現在還記得梅克爾的早慧,以及在集權國家治下,謹守身為基督徒的審慎自制。
1990年起,梅克爾開始跨足政壇。她加入基督教民主黨(CDU),首度贏得國會席次,並獲時任總理的柯爾拔擢入閣,原本擔任女性事務部長,後接任環境事務部長。
2000年,這位枯燥乏味的新人卻在柯爾因政治獻金醜聞纏身時甘冒大不諱,挺身而出要柯爾辭職,之後更進占黨的權力核心,接任基民黨黨魁。
2005年,她拉下執政7年的社會民主黨(SPD)黨魁施若德(Gerhard Schroeder),成為德國首位女總理,也是歷來最年輕的總理。
近年來,梅克爾頻頻獲「富比世」(Forbes)評選為全球最有權勢女性榜首。
批評者說,科學出身的梅克爾,總是太過拘泥細節,有時甚至流於膽小,導致疲弱的歐洲夥伴在歐元區危機時受盡折磨;政敵也認為梅克爾是變色龍,說變就變的特質讓人氣惱。
梅克爾原本堅定捍衛核能,不過日本2011年發生311福島核災之後,態度大轉彎,承諾會在2022年前逐步讓核子反應爐除役。
她自己也曾說:「有時我是自由主義者、有時是保守派、有時也是基督教主義人士。」
喜愛德國歌劇、法國紅酒、放假時在義大利山區漫步,生性節儉的梅克爾,以「斯瓦比亞主婦」(Swabian housewife)這種節儉與自制的完美主婦為典範。
她不愛擺官架子,常以一襲死板板的襯衫加套裝現身,難得的週末假期,她會待在自己位於柏林北區的度假小屋,到打折的超市購物。
梅克爾1998年再婚,不過仍保留「梅克爾」這個前夫姓氏,現任化學家夫婿邵爾鮮少公開露面,因此常被戲稱為「歌劇魅影」(The Phantom of the Opera)。