在金邊經濟特區以西大約210公里的地方是中國企業2008年投資興建的西哈努克港經濟特區。該特區被視為中國「一帶一路」的標誌性項目。這個還在建設之中的特區在其官網上說，在全部建成後，這裡將形成300家企業（機構）入駐，8-10萬產業工人就業的生態化樣板園區。
美國大使館今年6月表示，美國對幾家企圖躲避美國對中國進口產品加徵關稅而通過中國擁有的這個特區出口產品的公司給予罰款。但是這個特區否認進行了非法的貨物轉運。
特區辦公室的一位中方管理人員以美國之音記者事先沒有聯繫為由拒絕了採訪要求。
柬埔寨工人如何看待他們的工作？
走進這個規模龐大的特區，記者看到有很多工人正在路邊休息。一位柬埔寨女工在這裡的一家中國工廠工作了三個月的時間。她之所以來這裡是因為有親戚也在這裡上班。此前她在泰國工作了4年，賺的錢比現在多，但是畢竟身在異國他鄉，而現在她可以住在家裡。
她說：「我感到滿意。工作不難，我可以做好。」
這些工人每天上8個小時的班，工廠付給她們法定最低工資。他們認為，中國人來柬埔寨投資是件好事，但工資可以更高一些。另一位女工說：「好是好，但是應該付給我們更高的工資，這樣對我們的家庭有好處。」
一位在一家中國皮包廠工作的小伙子對他的工作不是很滿意。他說，他的工作很辛苦，每月拿的也是最低工資。工廠裡的工廠都是柬埔寨人，經理是中國人。
人權問題與貿易優惠
不管滿意與否，受政治氣候影響，他們的工作有可能不保。
柬埔寨最大的貿易夥伴歐盟正在考慮是否取消給予柬埔寨「除武器以外所有產品」(EBA)都可以免關稅出口到歐盟的貿易優惠，原因是他們認為洪森政府打壓政治反對派，包括在2017年以叛國罪的名義逮捕柬最大的反對黨救國黨的主席根索卡並解散了這個黨，並在2018年大選期間侵犯了人權。
歐盟委員會今年2月啟動了一個為期1年半的程序，今年8月完成了實地調查，明年2月將提交報告並建議是否取消貿易優惠。
美國也給予柬埔寨稱為「通用優惠制」（GSP）的貿易優惠項目，允許經濟欠發達國家多達5,000種產品免稅進入美國，目的是促進這些國家的經濟增長。但是在柬埔寨政府打壓公民團體以及政治反對派後，美國國會眾議院今年7月無異議通過了《柬埔寨民主法案》，支持柬埔寨的民主發展，並提議對柬埔寨官員進行製裁。這部法案已送入參議院審議。國會還在審議是否繼續給予柬埔寨貿易優惠。
盧啟健：歐美製裁只會加劇對中國依賴
柬埔寨製衣廠商會秘書長盧啟健認為，一旦歐盟與美國取消對柬埔寨的貿易優惠政策，可以假定的是，柬埔寨只會更加依賴中國。
