在薛瑞福說這番話的前一天，美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）在提到同類問題時，還是用「再教育營」來稱呼中國官方所稱的「職業教育培訓中心」。
薛瑞福當時的言辭，被視為是美國政府對中國當局新疆政策的最強烈譴責。
與台灣關係友好
薛瑞福和台灣長期友好。他被認為是川普政府中台灣最強大的支持者之一。他還發起了加強與台灣關係的運動。
他六月份在一次演講中說，美國已見到中國正在以「全政府」之力恫嚇並破壞台灣穩定，對台灣的脅迫和威脅也同樣破壞地區穩定，美國將協助台灣抗衡中國的壓力，包括直接協助台灣建立能力防範中國對台灣選舉的干預。
薛瑞福最近一次訪問中國是10月初。訪中前夕，他在華盛頓表示，將向北京表明美國對台灣的政策立場與關切。他當時明白指出，「同樣是民主政體，美國支持台灣，並希望看到選舉以自由、公正及不受威脅的方式舉行。」
支持港人
他還曾就香港反送中示威表態。他說，美國「百分百支持」港人爭取《中英聯合聲明》所保證的基本權利。他還說，美國不會因為擔心被指責為香港抗議的「幕後黑手」而改變自己的原則。
對華鹰派
薛瑞福還與川普政府其他兩位負責亞洲政策的最高官員：負責東亞和太平洋事務的助理國務卿史達偉（David Stilwell），白宮國安會亞太事務資深主任博明（Matthew Pottinger）一起被認為川普政府的對華鹰派，因為他們都覺得有必要拒絕中國在亞洲的擴張主義，包括南中國海和太平洋地區。
薛瑞福10月在華盛頓布魯金斯學會的演講中表示，美國與中國的競爭根本上在於維持以規則為基礎的自由世界秩序的競爭。
他說，美中戰略競爭現已是美國總體安全戰略和國際戰略中的一個重要部分，兩國之間有競爭，並且在多個領域競爭，根本上是因為雙方的願景以及對未來地區和全球安全架構的看法不同。
