美國總統川普20日宣布「美國太空軍」正式成立,成為美軍第六個軍種。川普在華府附近的安德魯聯合基地致詞時說:「太空是最新的作戰場域,我們的國家安全正面臨嚴重威脅,美國在太空的優勢無比重要……太空軍將協助我們嚇阻外敵侵犯,掌控最重要的高地。」
川普20日簽署《2020國防授權法》(2020 NDAA),將「太空軍」(United States Space Force,USSF)正式納入美軍體系。太空軍其實是由「空軍太空指揮部」(Air Force Space Command)直接升格而成,總部設於五角大廈(The Pentagon),指揮官為「太空作戰長」(Chief of Space Operations),也是由原空軍太空指揮部司令、四星上將雷蒙德(John Raymond)升任。
直接由「空軍太空指揮部」升格,人員運作都仰賴空軍
在指揮體系上,太空軍仍將由空軍部長(Secretary of the Air Force)管轄,關係類似陸戰隊(Marine Corps)與海軍部長(Secretary of the Navy)。不過五角大廈轄下另有一個聯合作戰司令部(UCC)「美國太空司令部」(United States Space Command),今年8月才重新成立,司令也是雷蒙德。目前外界還不清楚「太空軍」與「太空司令部」要如何分工。
太空軍目前的軍職與文職人員約有1萬6000人,都是來自原空軍太空指揮部,其中約5000至6000人日後將劃歸太空軍。整個太空軍的員額未來可望達到1萬5000人左右。相較之下,美國空軍目前員額約30萬人;六大軍種之中編制最小的陸戰隊也有18萬人。
一支精實、靈活的部隊,戰力要以科技與能力來衡量
雷蒙德20日表示:「我們期望太空軍是一支精實、靈活的部隊,我們會非常倚賴空軍的支援。」空軍部長巴瑞特(Barbara Barrett)也強調:「太空軍的戰力要以科技與能力來衡量。」未來太空作戰長將參與參謀首長聯席會議(Joint Chiefs of Staff)。
太空軍的基礎設施大部分也倚賴空軍,包括基地、軍官訓練與人員召募。幾座空軍基地未來將更名為「太空基地」(Space Base),包括科羅拉多州的彼得森空軍基地(Peterson Air Force Base)、加州的范登堡空軍基地(Vandenberg Air Base)。