核電廠最重要的部件是核反應器，核反應器壓力殼(Reactor Pressure Vessel)用約20公分厚不銹鋼鈑製成，當初以為40年經中子照射及三十餘次換料及其他一百餘次冷熱週期，其材質會變脆，易於破裂，所以訂了40年壽命。其後發現尚好，可延長20以至40年，其他部件如發電機透平葉片，熱交換器管道每年更換，儀表控制系統幾乎全部換新，花數千萬至億餘美元延役，比數十億建新廠划算。
依照美國核管會的規定，一座核反應爐運轉年限是40年，依法可申請延役一次再運轉20年；美國對核反應爐的延役審查有很完善的管制程序，安全是唯一考量。核管會派員實地檢測勘察，提出各種必須補強要求，待施工完成後再派人驗收。一般來說，從申請延役到核准至少需耗時一年。2005年美國國會通過「能源政策」法案，提供各種貸款和租稅減免措施，讓核電廠踴躍申請延役，美國至今88%(87座)反應爐取得延役執照。
2016年10月19日美國田納西州Watts Bar核電廠二號機建完開始商轉。此外，美國現有四個核電廠機組在興建:喬治亞州Vogtle核電廠三、四號機和南卡羅來納州Summer核電廠二、三號機。
台灣核電廠延役受核管法第 6 條規定之核能電廠執照更新管制：運轉執照之有效期限最長為40年，期滿須繼續運轉者，應於主管機關規定之期限內(執照到期前5年至15年)申請換發執照。台電於2010年1月對媒體公布之數據顯示，依設計與容量不同，一座電廠延役之成本約新台幣40至200億元，而新增機組之成本則為1500至2000億元，但台電於2016年7月7日撤回核一廠延役申請案。
目前，新建核四廠1號機被封存，核一廠1號機及核二廠2號機被立法院政治干擾，都無法供電，而且核廢燃料乾儲存也被政治干擾，核一廠及核二廠共4部機組今年夏季將面臨提前除役。
數日前較暖，1月3日台電的供電備轉容量降到3.63%，創下12年來1月備轉容量率的最低紀錄。依此推斷，夏日炎炎，今夏很可能缺電。到時，希望綠營一本不反對日本核食進口的精神，不要再反對核一廠1號機及核二廠2號機重啟和核四廠1號機商轉。
非核時代已過時，美國沒因三哩島核電廠2號機發生核災而廢掉三哩島1號機，日本沒因發生福島核災而廢掉核電，台灣朝野實在沒有必要再聯合施行「非核家園」的政策，去廢掉從未發生過核災的台灣核電。
＊作者江仁台／佛羅里達大學前核工系教授、濮勵志／聯合國國際原子能組織 IAEA主任講師
