亞島國斯里蘭卡政府把南部大港「漢班托塔港」租借給中國港灣工程公司長達99年。總理維克勒馬辛哈7日更出席漢班托塔港工業特區開幕儀式時，但是在遊行示威的當地民眾與政府支持者發生衝突。警方以催淚彈及水砲鎮壓雙方，造成至少21人受傷，其中包括3位警員。
南亞海嘯後為重建貸款 漢班托塔港落入中國手中
漢班托塔港（Hambantota Port）距離斯里蘭卡首都可倫坡（Colombo）240公里，是連接南亞、東南亞及中東、東非地區的重要航運樞紐，被中國視為在印度洋的重要戰略佈局之一。為了重建受到2004年南亞大海嘯重創的漢班托塔，當時的總理拉賈帕克薩（Mahinda Rajapaksa）向中國爭取10萬美元貸款，但中方條件是建設工程必須由中國公司承包。
斯里蘭卡政府與中資簽署99年的租契，租讓漢班托塔港並出售80％權益給中國企業。政府將在該區興建工業特區，招攬中國公司前往設廠。漢班托塔民眾不滿當局強行徵收土地興建工業區，與當地僧侶進行抗議遊行，往開幕儀式地點前進。7日參與抗議的人數破萬，與政府支持者互相投擲石頭。
星期六，大批斯里兰卡民众抗议政府将一个港口及临港土地交由中国企业运营，并与警方发生暴力冲突。https://t.co/H8NsMzs8TJ
— BBC Chinese (@bbcchinese) January 7, 2017
中國在漢班托塔港進行大手筆投資
儘管發生衝突，總理維克勒馬辛哈（Ranil Wickremesinghe）依舊為工業特區拉開序幕。中國駐斯里蘭卡大使易先良在開幕儀式中表示，未來五年，中國希望在漢班托塔投資50億美元，而興建的工業特區將創造10萬個工作機會。
中國透過所謂的「珍珠鏈戰略」（string of pearls），在南亞和東南亞國家進行商業投資，取得軍艦海外停泊基地。這些基地串連起來像一串珍珠，包圍與中國關係敏感的印度，漢班托塔港就是其中之一。中國在漢班托塔港已投資了12億美元。
抗議者擔心漢班托塔淪為「中國殖民地」
抗議者之一的斯里蘭卡國會議員查納卡（D.V. Chanaka）擔心港口會淪為「中國殖民地」。他表示：「這是我們生活及耕種的地方，我們反對政府租契，雖然將興建工業特區。當你把廣闊的地租借給中國，你無法阻擋這地方變成中國的殖民地。」
「保護國家資產僧侶組織」（Monks' Organization to Protect National Assets）的馬哈納馬（Magama Mahanama）表示，根據古老的傳統，他們將發布一項要求政府停止租契的敕令。斯里蘭卡是在佛教國家，過去王政時期的國王會遵從僧侶發布的敕令。
馬哈納馬稱：「這是一個傳達訊息的方式，表示僧侶不認同。99年意味著至少兩個世代，當中國人在此落地生根，我們無法保障能否拿回土地。文化腐蝕及人口變動將成為主要威脅。」
維克勒馬辛哈表示，與中資合作是為了要解決斯里蘭卡建設港口的負擔。他將債務問題歸咎於親中的前任總理拉賈帕克薩。他也表示，工業特區建設有其必要，能振興面臨嚴重虧損的港口及鄰近中國投資的機場。
