經典步槍AK-47的設計者卡拉什尼科夫（Mikhail Kalashnikov）23日因心臟疾病逝世，享年94歲。這位創造出全球最受歡迎槍枝的軍火天才，沒有憑恃著赫赫功勳享受榮華，晚年寓居俄羅斯烏拉山的工業小城伊則夫斯克（Izhevsk），不過其作品AK-47早已流傳大半個地球，深深影響20世紀的戰事發展。
俄羅斯總統普京對卡拉什尼科夫的過世致上「最深切的哀悼」。在俄羅斯，卡拉什尼科夫被尊為民族英雄，AK-47則象徵舊日不可一世的軍武光輝；但是在國際上，卡拉什尼科夫的作品被視為「殺戮」的同義詞。
AK-47結構極為簡單，性能堅實可靠，可在艱困環境提供強大火力，不僅被全球150個國家引進，更受到游擊隊、恐怖組織的青睞。東非國家莫三比克的國旗，甚至以一把上了刺刀的AK-47作為獨立鬥爭的象徵。
AK-47受到全球普遍採用，卡拉什尼科夫因而被稱為「世界槍王」。據估計全球AK-47的數量已超過1億枝。其系列槍種亦影響許多國家的槍械設計風格，中國解放軍曾使用的56式自動步槍便是繼承AK-47的血統。
卡拉什尼科夫1919年出生於西伯利亞的一個小村落，自小對機械及詩歌著迷。這位被世界武器交易分析中心（CAWAT）主任科羅琴科盛讚為「百年難得一見的槍械天才」，最初的夢想卻是當一個詩人。
1938年卡拉什尼科夫入伍，在對抗納粹的戰鬥中身受重傷，在6個月的休養中，卡拉什尼科夫展現出對於槍械設計的極高天分。1945年AK-47的原型出現，1949年蘇聯紅軍開始大量使用，後來更在越南叢林戰中一戰成名。
AK-47的生產工廠伊茲瑪許（Izmash）是一個百年老工廠，俄羅斯人之視為國家重要資產。不過早年蘇聯沒有專利制度，導致市面上私製的AK-47流竄，大大影響工廠的營運。而後蘇聯垮台，更讓伊茲瑪許工廠面臨倒閉危機，卡拉什尼科夫甚至為此向普京求救。
AK-47並沒有讓卡拉什尼科夫賺進大筆鈔票，但卻讓他獲得許多功勳獎勵，包括蘇俄時期的列寧獎、史達林獎，2009年獲得最高榮譽「俄羅斯英雄」加冕。
卡拉什尼科夫曾表示，他從未預期他的作品會如此受歡迎。他曾說，「我創造武器只是為了捍衛我的國家，至於這些槍枝幹了什麼不正當的事，並不是我的錯，是那些政客的錯。」
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