曾經，迪化街就像老朋友，不常見但始終親切，穿著夾腳拖就可四處走逛。如今，帶外國人去大稻埕一日遊，可體會台北從十九世紀以來，如何成為一座文化混血、商業氣息濃郁的都市。
那天車上聽廣播，「大稻埕是咱台北的起家厝」，吳念真特殊「氣口」的台語就是有勾動情感的魔力，明知他在替建案做廣告，卻馬上動心，第二天立刻搭捷運到北門站。當然不是去買房子，而是沿著年貨大街走逛，隨手買些年貨，再到永樂市場晃蕩，接著一路往北走到慈聖宮前吃小吃，最後到附近巷弄文青咖啡店坐坐。
永樂市場布莊布料最時髦
咖啡廳、小酒館、居酒屋、文創禮品店和老店鋪新開張，近幾年大稻埕華麗轉身，逐漸走出長達二、三十年的沒落衰頹，變成許多在地年輕人和觀光客「台北一日遊」的熱門景點。但對我這台北居住四十年的中年人來說，迪化街還真不是觀光地，而是一年又一年積累下來充滿生活感和溫暖記憶的所在。
第一次到大稻埕還是個住在南部的小學生，跟著媽媽一年一度坐莒光號搖回北部娘家。媽媽愛美，雖然身材有點胖、口袋不夠豐滿，但無論如何窘迫，每年總要到岡山鎮上布莊裁剪幾塊布料，做上幾身洋裝，小女孩我當然有份跟著穿新衣。隔個一、兩年，可能存夠預算，她會和娘家姐妹相約永樂市場買布去。一匹又一匹，她雙眼放光，在永樂市場一間間小店面，和老闆討論布料的身世由來，素的、花的、格子的、紗的、絲的、尼龍的、絨的、毛呢的，每匹布手感、氣味都不一樣。店面空間逼仄旋身困難，當媽媽請店家拿出布料攤開在大大的展示桌上時，她的興奮快樂如此明顯。
我曾問她：「為什麼一定要到迪化街剪布呢？比較便宜嗎？」她沒正面回應，只說我囡仔不懂，迪化街的布料當然最時髦最好看。
結婚前，媽媽特地帶我去了一趟永樂市場，她說要剪一塊英國料子給我做身漂亮大衣當嫁妝。挑挑選選，一襲又輕又暖的墨綠色呢料，光布料近萬，超過小編輯我月薪三分之一。彼時台灣正歷經泡沫經濟、股市破萬的最後狂歡，媽媽的大手筆不知是否也受到當時浮誇浮躁的社會氛圍影響。這大衣後來小了，捨不得丟，十年前再請人改成斗篷式外套，依舊如新，如同我對媽媽的記憶。
成家後兩年，鼓起勇氣買了上千萬預售屋，再幾年後交屋，即使外子學建築，也無餘錢做裝潢，連天花板都保留原來的高樓消防管線噴頭，美其名曰「工業風」。想當然爾，窗簾、沙發套也都是自己量好尺寸到永樂市場買布，旁邊就可專業加工。
大稻埕述說著台北如何文化混血
曾經，迪化街就像老朋友，不常見但始終親切，穿著夾腳拖就可四處走逛，永樂市場一樓的林合發油飯和ＣＰ值超高的壽司吧，每日中午常大排隊。不論是掃把、蒸籠等傳統生活用具、高級一點的進口食材或中藥材，走一趟總不會失望。即使沒落了蕭條了，底子還在；一間間繁美巴洛克風格、正統閩式建築的老街屋就算門面滄桑，大家風範的裡子仍隱隱透光。
