與2003年SARS爆發時相比，外出旅遊與移民外地的中國人如今大幅增加，這給防止疫情在全球擴散帶來了極大的挑戰。以疫情的中心武漢為例，它不僅是中國中部的火車、公路和航運樞紐，也有直達國際大都市紐約、倫敦和東京的飛機航班，病毒擴散的程度不容輕視。另外，2018年的統計數據顯示，有超過1000萬在中國出生的人如今生活在中國以外，僅在美國就有200萬，這類人群經常往返中國與海外。美國首宗病例的病人正是一位近日從武漢返回西雅圖的30多歲華人男子。
美國約翰霍普金斯衛生安全中心的專家阿達賈（Amesh Adalja）對BBC說，跟SARS期間相比，中國政府與國際社會針對疫情採取了「更為主動」的措施。他說，比起當年，中國政府這次的處理手法「較為公開」，及時地向國際社會通報病例數量，以及公開病毒的基因基因譜。
然而，在中國的社交媒體上，針對政府為何未能更早採取防疫措施和公開「病毒可能人傳人」等關鍵信息、「封城」是否太晚、能否確保封鎖中的武漢有充足的醫療資源與生活物資等等的質問不絶於耳。
「這次封城的規模是前所未見，」約翰霍普金斯衛生安全中心的另一位專家通納（Eric Toner）對BBC說，他對封城能否幫助武漢抗擊疫情有所保留，不能排除封鎖可能會引發更大的恐慌。
