一則小小的新聞在我眼角飄過，上面的關鍵字吸引了我：瘋台灣，日人來台學華文增6成。
多棒，沒想到我長久關注的中文領域，也開始有國際競爭力了。我興沖沖地根據新聞裡的關鍵字搜尋教育部相關計畫，不幸在第一個連結裡發現了一條完全相反的新聞：中國搶人，台灣華語生首度負成長。
台灣連華語教學都輸人？
所以開頭的新聞說的也許是事實，但只是部分事實，新聞只講了好聽的部分，略過了難聽的。台灣的華語文教學國際競爭力是衰退，而不是成長。日本人為什麼會來台灣，原因並不是我們教學有口碑，而是台灣對日本比較親切。
這是個悲哀的訊息，而這還是政府信誓旦旦要「打造台灣成為華語文產業輸出大國」的政策願景。順著教育部打造這個願景的「八年計畫」在線上瀏覽，我們會看到各種周邊計畫，從課程，到通路，到甚至海外學生的接待家庭，包羅萬象。
唯獨看不見的，是如何在目標族群（全世界想學中文的人）中，塑造真正有威力的品牌形象，以便超越中文教學最大的競爭對手——中國。
學中文去中國學，學中文找中國學校，這是全世界任何想學中文的人，自然會有的反應。中國又如此巨大，每一個想進入中國市場的人，必然會帶著學中文、順便建立人脈關係、兼了解風土人情的心態，上門去學。
這是台灣在中文教學市場上先天的劣勢，因為對岸占著「中國」招牌的好處。台灣如果沒有做對事，光是在先天的市場認知上就已經處於挨打局面了，如果我們還是只會怪對手到處撒銀子，辦孔子學院，搶學生搶得兇，有用嗎？當然沒用。入台華語生開始萎縮就是現實給我們警告。
怎樣才能做對事呢？讓我們看看教育部對台灣這個產品的市場定位：
「教育部深信，我國所保有的正體字華語教學與豐富多元的文化內涵，以及六十年來的優質華語教學聲譽，加上經過專業訓練的優秀華語師資，以及臺灣多元文化的豐富內涵，足以吸引優質的外國學習者，開拓另一個華語巿場客層。（提供全方位師資、課程 邁向華語文產業輸出大國）」
這就是主政者對自己的認知。對市場不了解，對對手沒有分析，對自己真正的優勢完全沒有知覺。中國只要說，來學簡化字，簡化字更好學，簡化字市場最大；這樣就算有再多的文化內涵、教學聲譽，能打得過嗎？
不過有一點教育部倒是心頭雪亮，那就是：我們打不過，所以我們應該「開拓另一個華語市場客層」（見引文最後一句）。所以教育部根本不敢正面交鋒，只想趁著華語熱，看看能不能在邊上分食一點市場零頭。這句引文清楚地傳遞出了這種失敗主義的心態。
這個市場上，最直覺、最討好的訴求都在中國，不打破這個刻板的品牌形象，台灣豈會有出路？中國占有招牌字眼的優勢（學中文應該去中國），這確實無法改變，但更棘手的還不只這個，台灣的中文產業面對更棘手的麻煩，是「簡化字」所暗示的「學起來比較簡單」的假象。
