作家趙瑜在致賀詞的時候，運用典型的文學語言，把民族使命感一下子推到了莊嚴的頂點，他說：「偌大的中國除了良心、公正和勇敢，什麼都不要！民主與自由是在萬眾一心中用鮮血和生命換來的⋯⋯天安門廣場民主大學已然是一個光輝的象徵——直面鮮血與槍彈，中華民族要再生！為此我祝賀！」
在開學典禮上發言的來賓，還有馬少方（北京市高校學生自治聯合會常務委員、北京電影學院學生）代表大學生致賀詞，老木代表「首都各界愛國維憲聯席會議」致賀詞。
在所有來賓發言之後，由名譽校長嚴家其開講天安門廣場民主大學第一課，主要內容是關於「民主、自由、法治、人權」的含義，以及他對今後中國局勢的看法。嚴家其在講話中再次呼籲召開全國人民代表大會常務委員會緊急會議，討論並廢除一九八九年五月十九日由中國國務院總理李鵬所簽署的中國國務院關於在北京市部份地區實行戒嚴的命令，並呼籲罷免李鵬的國務院總理職務。嚴家其講了大概有四十五分鐘，在他講完以後就是自由論壇。
上述與會者的發言，激起在場數千名聽眾一陣又一陣熱烈的掌聲和歡呼聲，全場一派歌舞昇平的景象，似乎民主運動再次迎來了新的高潮。
其實，從當天晚上八時開始，北京城的形勢已經急劇惡化，血腥鎮壓行動即將發生的跡象越來越明顯，保衛天安門廣場學生指揮部不斷接獲從不同渠道傳來的消息，大量的解放軍戒嚴部隊軍人已經奉命從各個方向強行向天安門廣場開進，沿途開始使用暴力，軍民衝突不時發生。
一位學生前來天安門廣場報告說，在西長安街以西延長線上的萬壽路、五棵松路、翠微路、玉泉路一帶的解放軍各總部、各兵種的機關大院裡，其中包括海軍司令部、空軍司令部、鐵道兵司令部、解放軍總參謀部通信兵部、解放軍總參謀部工程兵部的機關大院，以及解放軍 301 醫院（解放軍總醫院）、解放軍軍事醫學科學院、原解放軍政治學院等軍事單位的機關大院裡，數以萬計的解放軍戒嚴部隊軍人全副武裝，整裝待發。在誓師動員大會上，全副武裝的部隊官兵齊聲怒吼，現場一片殺氣騰騰，令人不寒而慄。萬壽路、五棵松路、翠微路、玉泉路位於北京市海淀區，通常被稱為北京西郊。
其間，也曾有自稱解放軍現役軍人的人士或親赴天安門廣場，或打來匿名電話，明白無誤地告知保衛天安門廣場學生指揮部，解放軍戒嚴部隊指揮部已經接獲中共中央軍委關於立即對天安門廣場實施清場行動的命令，並及時向各個解放軍戒嚴部隊轉達了清場命令，武力清理天安門廣場的行動將在今夜發生。
保衛天安門廣場學生指揮部的學生領袖們對這些消息將信將疑，無法予以查證。不過，還是及時通過學生絕食團廣播站發出了一項緊急呼籲，要求北京各高校的學生趕快返回校園傳達信息，召集同學，一起來保衛天安門廣場。
