而佛朗哥之後的西班牙，得到一個嶄新的機會：向世界證明，它這次可以避免走上一條政治極化的道路。卡洛斯是這個過程順利完成的關鍵要素之一：他先利用權力推動民主轉型，然後用權力自我革命，主動卸掉權力的魔咒，成為君主立憲政體下的「虛君」，成為國家的象徵和聯合各派的旗幟。對於西班牙這個有著意識形態、階層、民族、地域等多重分裂陰影的國家，卡洛斯扮演了粘合劑的作用。而另一方面，經歷血與火洗練的新西班牙的人民，或許也從上一個共和國的滅亡中吸取了教訓而變得成熟。在西歐普遍民主化的大環境中，他們已經明白，遵守規則、寬容對待異己、訴求與觀念的多元化，是將民主維繫下去的必需。西班牙在短短幾年裡就完成了民主過渡，顯得和其他西歐國家一般無二，這常常讓人忘記，這個國家的民主制是多麼的年輕。
西班牙民主轉型的最後一抹烏雲是1981年特赫羅中校發動的政變，但迅速被平定。卡洛斯在關鍵時刻發表的全國演講穩定了人心，瓦解了政變軍人的鬥志，迫使其倒戈投降，使佛朗哥主義者恢復舊統治方式的最後一次企圖破產。卡洛斯在那起事件中發揮的作用，甚至得到很多支持廢除君主制的西班牙共和派的讚譽。
不過，推動民主轉型順利實現的功績，並不是一項可以隨意揮霍的遺產——即使對國王來說也是如此。近期，卡洛斯受到了女兒克里斯蒂娜及女婿腐敗醜聞的拖累，她因涉嫌稅收欺詐和洗錢而遭到刑事指控，女婿則受到另一項指控。
另外，在2012年西班牙遭受金融危機衝擊的高峰期，卡洛斯國王在博茨瓦納參加每天花費一萬歐元的狩象旅行，就在那不久之前，他還說大量西班牙年輕人失業的消息讓他夜不能寐，呼籲國民共紓國難。此事被西班牙媒體披露後，老國王被迫在電視上像一個犯錯的小學生一樣向全體國民道歉。在歐洲債務危機中，西班牙是受衝擊最大的國家之一，位列「歐豬五國」之內。公眾不僅對政府體系，而且對君主制的支持率都大降。對年輕的西班牙人來說，上世紀70年代國王在轉型中的作用，只是遙遠的記憶。
在這種背景下，卡洛斯選擇下台來解脫壓力，並為波旁王朝的存續留下更大機會。他深知，西班牙民眾對君主制度的支持，在一定程度上要歸功於他在民主轉型中扮演的角色，而當這段歷史的能量逐漸耗盡時，他就該讓年輕人站在舞台中央，既接受臣民的歡呼，也經受他們質疑眼光的挑剔。他或許想在王位上死去的，但退位的決定，再次顯示出他是一位明智的君主。
明智的統治者提前做出順應時勢的改革，不僅對老百姓有利，而且對統治者及其家族自身有利。薩達姆家族、卡扎菲家族的統治都以血腥的覆滅告終，兩人自己都死於非命，但可以想像，卡洛斯的子孫後代可能像英國、荷蘭等歐洲國家的王室那樣，成為西班牙「萬世一系」的君主。
不過，西班牙王室不像其他西歐王室那樣穩固，也許是當今歐洲最脆弱的王室。在卡洛斯退位後，已有西班牙人走上街頭，要求以全民公決方式來決定君主制的去留。雖然西班牙兩大主流政黨都支持君主制，但在近期的歐洲議會選舉中得票率上升的兩個邊緣黨派都是共和派。今年初的民意調查還顯示，有40%多的人支持共和制。無論如何，西班牙君主制的未來已捏在公眾手中。西班牙人也可以以民主的方式選擇回歸共和制，而那也將是一場和平的轉變。
即使未來西班牙的君主制廢除了，卡洛斯也將以一位偉大的國王的形象流芳後世。回顧歷史，與其說是卡洛斯帶給了西班牙民主，是西班牙的恩人，不如說是他順應了民主的呼聲，完成了對自身及波旁王朝的救贖。法國的波旁王朝早已成為歷史的陳跡，也留下無盡的遺憾，至今人們為路易十六和他的妻子瑪麗‧安托瓦內特是不是好人爭論不休，但西班牙的波旁王朝仍然延續。終於，在今天，一位國王的下台不用再重演斷頭台上鮮血淋漓的一幕。迎接他的，是西班牙人和全世界的掌聲。
＊作者為財經媒體人、譯者（原文刊載於騰訊大家網http://goo.gl/Ipjiy7，責任編輯：代金鳳）
