苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖遶境將於3月24日開始,展開長達9天8夜的進香行程,但由於武漢肺炎(新冠肺炎)肆虐,不少民眾擔憂大型集會活動會造成防疫缺口,對此,拱天宮總幹事陳春發表示,相信媽祖神威、疫情目前政府控制得宜,活動原則上不會取消。
苗栗通霄白沙屯拱天宮進香活動近年來每年都超過10萬信眾參與,今年開放進香報名後不到一周就有超過3萬人報名,其行進範圍橫跨苗、中、彰、雲林4縣市,由於沒有既定路線,全憑神轎牽引指示,因此也被視為最神秘的媽祖進香活動。而今年進香時程確定在3月24日啟程,展開9天8夜的進香行程,但活動中多人聚集、共食、不固定路線移動等特性,讓不少民眾擔憂是否會造成新冠肺炎防疫缺口,更有台大名醫跳出來呼籲暫停活動,對此,拱天宮總幹事陳春發表示活動原則上不會取消。
陳春發表示,白沙屯媽祖遶境活動為文化部指定為國家重要無形文化活動資產,在過去SARS時期也照常舉辦,由於目前政府對疫情管控得宜、同時也相信媽祖神威,會保佑大家風調雨順、國泰民安,因此今年的繞境活動不會取消也不會延期。
而雖然繞境活動多在戶外,不會有密閉空間空氣不流通的問題,但陳春發仍強調,會加強宣導防疫措施,呼籲抵抗力較差者避免參加,請大家自備口罩、路上勤洗手,廟方也會準備抗菌乾洗液供信徒們使用,還請大家多多配合。