所以在她看來，出逃是活下去的唯一選擇。
金芝善第一次被捕，是因為一類格外危險的中介服務——幫助北韓人越境進入中國——她和全光進後來走的正是這個路線。
她說：「沒有軍隊的關係，永遠也幹不成這一行。」
她賄賂軍人，讓他們睜一隻眼閉一隻眼，六年來都挺成功，也賺了不少錢——每個人交給她1433至2149美元，相當於普通北韓人一年的收入。
但最終，正是軍隊中的關係，出賣了她。
她被判處五年徒刑。當金芝善出獄時，她打算離開中介這一行，因為風險過高。
然而，生活中新的變故，讓她不得不重新考慮這一決定。
她在獄中服刑時，丈夫帶著兩個女兒再婚。她需要找到一種新營生，才能活下來。
她不敢再幫人脫北，但還是可以動用自己的關係，開展一種風險較低的中介服務——幫助在韓國的脫北者轉移資金，以及幫他們和家人進行非法通話。
北韓手機無法撥打或接聽國際電話，所以金芝善用從中國走私來的電話接聽，然後收取費用。
不過，她還是被捕了。她從村裏帶一個男孩上山，去接聽男孩逃到韓國的母親的電話，秘密警察跟蹤上他們。
「我求他們，想要多少錢我都給。但是（秘密警察）說，因為那個男孩已經知道整件事情，所以沒法幫我掩蓋罪行。」
在北韓，從事與敵國（韓國、日本、美國）有關的活動是重罪，甚至只是涉嫌，面臨的懲罰可能比謀殺還大。
金芝善意識到從前的生活結束了。當她初次見到全光進時，她仍在等待審判，但她知道，自己第二次犯事，未來處境將艱難。
全光進雖然不會為自己的生命擔心，但也深感沮喪。
他已經開始服義務兵役，執行日常工作，比如守衛北韓領導人的雕像，或者為牲畜種草，最終他想成為一名警察。這是他兒時的夢想。
可是，他的父親突然告訴他未來將會是什麼樣。
他說：「父親有一天讓我坐下，告訴我，現實點，我這樣背景的人永遠無法成功（拿到那個職位）。」
全光進的父母，也像他們的父母一樣，都是農民。
他說：「在北韓往上升需要錢……越來越糟……即便是大學畢業考試，賄賂教授才能取得好成績，都已經成了理所當然的事。」
即使能夠入讀頂尖大學，獲得最高成績，除非有錢，否則難以保證有個光明的未來。
他說：「我知道有人以最高成績從金日成大學（Kim Il-sung University）畢業，但最終卻淪落到市場上賣假肉。」
對於大多數北韓人來說，生存本身就已經夠艱難了。
現在的生活條件可能會比全光進早年要好，當時全國正經受一場長達四年的嚴重饑荒，被稱為「苦難行軍」，生活極度艱難。
因此，當全光進明白當個警察的野心是不可能的，他就開始思考另一種方式來改變自己的生活。
