（不少人期待春天到來能讓形勢好轉。如果新冠病毒(SARS-CoV-2) 真的類似流感病毒那樣的話，也許算是一個好消息。因為如果這樣，隨著春天到來，氣溫上升，病毒就會被殺死，疫情也就煙消雲散。新冠疫情就會像每年的流感大潮那樣，隨著冬天的漸入尾聲而逐漸退散。 不過這些還只是人們的良好願望。
病毒學家皮茨曼（Thomas Pietschmann）坦承，新冠病毒是否會如同人們所期望的那樣，這一問題嚴格來說還無法回答，因為人類對這一病毒的認識還不夠。
皮茨曼是漢諾威（Hannover）實驗和臨床感染研究中心的分子病毒學家。他的主攻方向是核糖核酸病毒，比如C肝病毒。新冠病毒也是一種核糖核酸病毒。
未知病毒
「這種病毒的特殊之處在於，人類是第一次接觸到它。根據我們從中國得到的數據，可以得出結論，這種病毒從某隻動物傳染給人類，就那麼一次，然後從那裡開始蔓延擴散。」
換句話說，與人人幾乎都接觸過的流感病毒不同，我們的免疫系統並沒有為新冠病毒的入侵做好准備。
此外，目前北半球的氣候條件對於病毒的快速傳播堪稱「完美」。首先是氣溫，通過呼吸道傳染的病毒在氣溫較低的時候尤為活躍：「病毒在溫度較低的時候穩定性就高。就像食品在冰箱裡能夠存放得更久。」
「請冷一些，乾燥一些！」
Geht das Coronavirus zurück, sobald die Temperaturen steigen? Virologe Thomas Pietschmann erklärt, warum der Frühling tatsächlich hoffen lässt und warum Frauen im Kampf gegen die Viruserkrankung klar im Vorteil sind: https://t.co/T4upuD1a3H #Corona pic.twitter.com/8k4YsVwueO
— DW Wissenschaft (@dw_wissenschaft) February 27, 2020
對於許多病毒來說，溫度越好，日子就越不好過。「新冠病毒是被一層脂質層包裹的，」皮茨曼表示。脂質層不是特別耐熱，所以病毒在溫度升高後很快就被殺死。「其他一些病毒，比如諾羅病毒就要穩定得多，因為它們的組成物質主要是蛋白質和遺傳物質。」
對於另一些病原體來說，溫度也並不是那麼重要。比如登革熱病毒就在熱帶和亞熱帶地區最為常見。倒不是說登革熱病毒特別喜歡溫暖的環境，更重要的是這一病毒的宿主——蚊子更喜歡生活在比較熱的地方。「在這個例子中，溫度並不在病原體傳播中扮演主要角色，而是攜帶病毒的動物，」皮茨曼表示。
濕度對於呼吸道病毒的傳染性也起到重大作用。病原體在人猛烈打噴嚏後被送到體外，就會漂浮在空中。「相比高濕度的環境下，在大部分較為乾燥的寒冷冬日，帶有病毒的小小飛沫停留在空中的時間會更長，」皮茨曼表示。
病原體這樣就會得到快速傳播。不過，它們在起初階段會保持「低調」。從第一次結束到病原體到首次出現症狀往往會經過幾周時間。這段潛伏期的長短與病毒的特性和生物學特徵有關。
雙X染色體和雌激素
病毒感染的典型症狀是發燒、疼痛和畏寒，這也是肌體在與入侵者作戰的信號。這場戰鬥是否成功，不僅與被感染者的年齡和健康狀態相關，還取決於性別。在新冠疫情中，人們也可以從數據中得知，女性明顯比男性更容易存活：男性的死亡率為2.8%，明顯高於女性的1.7%。
皮茨曼表示：「這一方面有遺傳學上的原因，因為一些與免疫系統有關的基因，比如負責識別病原體的基因，是在X染色體上進行編碼的。」由於女性有兩個X染色體，而男性只有一個，因此女性在這方面顯然更有優勢。
他指出，雌激素也能夠幫助女性抵禦病毒：「一些與免疫相關的基因與雌激素也有結合位點，也就是說這些基因可以可以通過荷爾蒙加以調控。」
也許，當北半球春暖花開的時候，新冠疫情便會真的結束。但是，根據世衛組織（WHO）的說法，目前澳洲至少發現了20多個新冠病例，巴西也有了，這兩個國家可都是在南半球。那裡的冬天還沒開始。
