值得注意的是，中國顯然也擔心肺炎疫情衝擊其在東南亞的區域戰略，2月下旬時，中國外交部部長王毅特別在寮國首都永珍（Vientiane）舉辦緊急會議，與柬埔寨、寮國、緬甸、越南和泰國共同討論應對疫情方針。
此外，美國總統川普（Donald Trump）近來也不願涉入更多東南亞事務，更處處展現強烈保護主義，意圖退出跨太平洋夥伴協定（TPP）。相反地，中國卻參與了區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP），這份原訂於今年簽署的區域經貿協議，還囊括了東南亞國協（ASEAN）10國、澳洲、紐西蘭、日本與南韓，被認為是中國意圖抗衡美國在西太平洋勢力的策略之一。日韓還刻意找來不情願的印度，只為了平衡中國力量。目前還不清楚RECP的簽定時程是否會因為疫情而延後。
另一方面，中國承諾的境外投資可能也難以兌現，中國目前嚴重缺乏資金，經濟成長放緩甚至經濟衰退都不無可能，一帶一路計劃案儘管不可能全數中止，但中國共產黨正忙著振興國內經濟，風險較大的海外投資案極可能被迫擱置。中國甚至已經漸漸更改口號，更強調一帶一路是「各方合作」而非單向給予。
種種跡象都顯示，東南亞領導人最該頭痛的是從何處吸引外資，對努力拚經濟的國家而言，武漢肺炎疫情無疑大大改變當前的遊戲規則，決策者不應把地緣因素當成唯一考量，並據此擬定未來多年的經濟策略。雖然一場大流行病不至於令全球政局翻盤，但也足以對東南亞各國敲響一記警鐘，試著團結起來，在這場混亂時局裡共同尋找一線生機。
