2018縣市長選舉，外傳民進黨可能徵召呼聲最高的台南市長賴清德參選新北市長，而黨內人士也頻頻放出消息。對此，賴清德回應，會先禮讓黨內深耕地方的立委與年輕人，一切都還未成定數，而對將接任總統府祕書長的傳言，賴則首度證實，總統蔡英文有邀約過，但他已透過電話回絕。
2018參戰新北市？ 賴清德：優先禮讓在地立委
賴清德在出席《新新聞》30周年的演講活動時，除了簡述他執政以來的心路歷程，面對媒體與社會大眾好奇的「2018是否參選新北市長」則語帶保留，表示台南在地有許多問題，例如南鐵地下化、維冠大樓重建等，會優先禮讓新北市在地深耕的立委。
賴清德表示，民進黨在新北市民意基礎穩固，立委中就有10席是民進黨籍，而議會的副議長也是民進黨籍，但個別立委參選新北市長的民意支持度都未超過基本盤，他認為是缺少整合，呼籲黨中央應「盡快確定人選」，開始打選戰。
民進黨選舉對策委員會先前表示，非執政縣市都會採取徵召而非初選。對於民進黨是否徵召參選新北市是否婉拒，賴清德表示，「還沒有人來問過我」，也表示，目前徵召只是選對會的意見，還沒有上到中常委、中執委決議，但他也提到民進黨的傳統是「尊重總統決定」。
除了參選新北的傳言外，也外傳賴清德將進入中央，總統蔡英文邀請其擔任總統府秘書長。知名媒體人周玉蔻表示，高雄市長陳菊也證實這個消息，賴清德則首度證實，蔡英文是有邀請過，認為自己執政的台南仍有許多事情要處理，向蔡英文表示「我現在很忙」，還要再進一步考慮，而後電話回絕邀約。
「不會好高騖遠蓋巨蛋」 賴清德：會先處理民生
在執政方面，他也提到自己是以自己在醫學所學到的知識與邏輯來從政，表示「醫治城市就是醫治病人一樣」。而對於施政措施，他表示自己不會「好高騖遠蓋大巨蛋、小巨蛋，或是蓋什麼捷運」，會先處理台南城市的民生問題。
