黃熱病只是全球暖化下，眾多會隨著蚊子遷移擴散、征服愈來愈多區域的瘟疫之一，流行病全球化時代恐已悄然開啟。
目前，全球每年因瘧疾單一疾病死亡的人數就有100萬，感染的人更不計其數，但住在緬因州或法國的人不太需要擔心感染。然而，隨著熱帶範圍向北推進，蚊子跟著遷移，這些地方的人也要開始擔心了。在接下來的這一百年，世界上將有愈來愈多人口活在這些疾病的陰影下。
不過才幾年前，你也還不太需要擔心茲卡病毒，不是嗎？
茲卡病毒剛好可用來說明流行病學家擔心的第二個問題：基因突變。我們以前從來沒聽過茲卡病毒，一方面是這種病毒以往只局限在烏干達和東南亞地區；另一方面，這種病毒以前似乎不會導致新生兒有先天缺陷。
直到幾年前，茲卡病毒會造成新生兒小腦症的訊息在全球引起恐慌，但到目前為止，科學家仍然無法真正明瞭背後的機制。有可能病毒傳到美洲後出現基因突變，或為了適應新環境起了變化，也可能茲卡病毒在另一種病毒同時存在的情況下，才會對胎兒產生可怕的作用，而這另一種病毒在非洲很少見。
不過，我們倒是很清楚氣候變遷會如何影響某些疾病。例如瘧疾在炎熱的地區特別盛行，正因如此，世界銀行估計，到2030年以前，全球將有36億人面臨感染瘧疾的威脅，其中1億人是因為氣候變遷的直接影響所致。
地球上還有數不清我們所知甚少的寄生蟲，這表示我們對氣候變遷會如何改變或重組這些病媒，充滿疑問與無知。氣候變遷帶來人類首次接觸的「瘟疫」：一個陌生疾病紛紛出爐的新世界，人類從來沒有遇過，想擔心也不知從何擔心起。
細菌是更棘手的微生物，我們知道的細菌大概更少。
小心原本無害的細菌變成致命病原
最可怕的也許是目前在我們體內的細菌，即使是人體內的細菌，也有99%是科學界不了解的。這表示我們對於氣候變遷會如何影響人體，比方說腸道的細菌，幾乎一無所知，這些現代人重度依賴、像隱形工廠工人一般幫我們消化食物、控制焦慮，以及處理各種大小功能的細菌，究竟有多少會因為氣溫升高幾度而突變、減少，甚至全部滅亡？
那些與人類共生了可能幾百萬年的無害細菌，會不會一夜之間轉變成早已進駐我們體內的病原？至今仍是個謎。但無知不會令人心安，不會因為我們不去理解問題，災難就不找上門來，氣候變遷終將讓我們明白我們要付出的代價。
＊作者大衛‧華勒斯—威爾斯David Wallace-Wells畢業於布朗大學歷史系，現任《紐約》雜誌副總編輯，也是智庫機構新美國基金會的國家級研究員，曾經擔任《巴黎評論》副總編輯，目前住在紐約。
華勒斯—威爾斯持續對氣候變遷進行研究報導，定期發表在《紐約》雜誌的每週專欄中。此外，他也是「2038播客」的編輯，這個節目對近期發表的趨勢預測進行詰問，尤其著重環境議題和氣候危機的預測。
在社群網路上，華勒斯—威爾斯經常大聲疾呼重視環境與暖化問題。評論和報導常見於網路媒體《Slate》、《紐約時報》，他也和美國國家廣播公司（NBC）以及美國公共電視（PBS）合作，公開發表他認為氣候危機已需要人類緊急動員的論述。
