新冠肺炎(武漢肺炎)疫情蔓延歐洲,德國確診病例累計超過6萬2000人,僅次於義大利與西班牙。28日,德國疫情引發一樁另類悲劇:中部赫森邦的財政廳長謝菲爾因為「對疫情感到絕望」,自殺身亡,享年54歲。
謝菲爾(Thomas Schäfer)28日被人發現陳屍在赫森邦(Hesse)霍赫海姆(Hochheim)的一處鐵軌旁邊,霍海姆距離商業重鎮法蘭克福(Frankfurt)不遠。謝菲爾死前留下遺書,警方與檢方研判他是自殺身亡。
赫森邦邦長布菲耶(Volker Bouffier)29日透露,謝菲爾的死與新冠肺炎疫情有關,「他擔憂是否能滿足地方民眾對政府的巨大期望,尤其是在財政方面的協助。我不得不認定,這些憂慮壓垮了他。他顯然找不到出路,他絕望了,於是離我們而去。」
有鑑於疫情持續惡化,必須厲行社交疏離(social distancing),經濟活動大受衝擊,德國聯邦與各邦政府已擬定大規模紓困計畫。謝菲爾生前曾多次向公眾說明相關計畫。
赫森邦面積約2萬1100平方公里,人口約624萬,向來是德國最富庶、工商業最發達的邦。根據赫森邦政府公布的資訊,目前當地共有2943例新冠肺炎確診病例。
謝菲爾已婚,育有一女一子。他是律師出身,有法學博士學位,隸屬於聯邦總理梅克爾(Angela Merkel)領導的基督教民主聯盟(CDU),1999年從政,在赫森邦歷任要職,2008年金融海嘯期間曾主導政府對歐寶汽車(Opel)的紓困行動,2010年出任財政廳長。
赫森邦地方人士先前普遍認為,如果現任邦長布菲耶2023年無意競選連任,謝菲爾會是新任邦長的不二人選。
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