美國的武漢肺炎（新冠肺炎）疫情居高不下，醫療防護器材又嚴重短缺，建議民眾出門配戴一般口罩，也鼓勵買不到口罩的人以圍巾等織物遮住臉部。但這份簡單而善意的提醒，卻意外地讓非裔社群無所適從。
美國疾病管制中心（CDC）日前向大眾建議，一般民眾如果買不到口罩，可以利用衣物、領巾等各種織品「DIY」，只要遮住臉龐，多少有助於防止病毒擴散。然而大量黑人民眾卻透露，他們不敢戴著自製口罩或包著圍巾上街，就怕因為刻板印象而被當成罪犯或幫派分子，要是不幸遇上警察過度執法，恐怕未染病就會先丟了小命。
教授也怕遭種族歧視
CNN報導，俄亥俄州立大學（Ohio State University）經濟學教授羅根（Trevon Logan）受訪指出，受到大流行病威脅，人們自然會想遮住臉部，戴口罩在其他國家可能沒有特別的意義，「可是在更大的（美國社會）脈絡之下，一個黑人男子穿著帽Ｔ、遮住臉龐，幾乎就是最常見的那種嫌疑犯照片。」身為黑人的羅根表示，自己也不會想戴自製口罩上街。
羅根並非杞人憂天，在推特與其他社群媒體上，許多非裔、西語裔等有色人種美國人紛紛分享類似想法，許多社運家、學者以及中產民眾都有這種煩惱。教育工作者湯瑪斯（Aaron Thomas）投書《波士頓環球報》（the Boston Globe）寫道，武漢肺炎已經掀起一股針對亞裔人士的歧視浪潮，其餘少數族群的日子也愈來愈不好過。
他解釋，他不是不信任CDC的專業判斷，但自從他有記憶以來，黑人受歧視的狀況從未改善，少年、少女、男人、女人，即使只是買個東西或在自家睡覺等再普通不過的行為，都有可能被誤認心懷不軌而遭到射殺。因此，湯瑪斯表示，他絕不會使用其他東西替代正規口罩：「身為黑人，要我戴著領巾或其他明顯不是醫療口罩的東西去購物，我會覺得很不安。」
他的擔憂並非空穴來風，美國多年來都存在警察面對黑人執法過度的問題，2013年，一名警察槍殺17歲黑人高中生馬丁（Trayvon Benjamin Martin）卻獲判無罪，群眾發起號召「黑人的命也是命」（#BlackLivesMatter）民權運動，企圖改善種族歧視導致的刑事司法陋習，但多年來情況不見好轉，2018年德州一位白人女警因走錯公寓，誤把當時在自家的錦恩（Botham Jean）當成闖入者而擊斃，再度引發軒然大波。
湯瑪斯形容這種「雙輸局面」的掙扎感受：「我不想因病而死，但也想保住性命。」（I want to stay alive, but I also want to stay alive.）
