單看不救新航所可能帶來的可怕後果——超過2萬7000人失業,以及背後無法估算的品牌價值,新航似乎大到不能倒的,因此新加坡政府必須出手搭救不可。
然而,這是否和2008年金融危機中,華爾街那些不負責任的金融企業因規模大到不能倒,所以美國政府與美國聯儲局必須出資搭救的情況一樣呢?或許,會有人反駁說,目前的情況與金融危機時完全不一樣呢;此次疫情實屬突發事件,不可預料,與新航無關。
不過,據網上公開關於新航的財務報表,新航的報表並不樂觀;在新航2020財政年的第三季度的收益報告中,該公司背負了約76.6億元的總債務,而它的資產負債表上只有15.7億元的現金。其淨債務為61億元,而該公司每季度支付的財務成本約為5,470萬元。因此可見,在未爆發疫情之前,新航的業務其實並不容樂觀。
從2009年金融危機之後的10年,全球航空業迎來蓬勃的發展,但新航的業績並非太亮眼;大量的廉價航空乘勢崛起,瓜分了其部分的客源,而營運成本的增加也進一步攤薄了原本不高的利潤。這使新航,乃至其他航空業者,例如國泰航空,在此次疫情的籠罩下更面臨著倒閉的命運。因此,可推測航空業的前景或屬於為高風險,高營運成本但低利潤的行業;即便疫情雨過天晴後,提供優質服務的航空業者未必迎來曙光。
有「股神」之稱的巴菲特也迅速止血,出售了手上的達美航空公司(DAL)和美國航空公司(AAL)的股票。他表示:「真正的問題是,你知道,從現在開始的10年和15年後,他們將搭載多少乘客?他們的利潤率會是多少?他們的競爭地位會是什麼?」
據新航的文告顯示,新航將發行總值53億元的附加股,以及通過配售97億元的10年期強制性可轉換債券(mandatory convertible bonds)進行集資,而集團大股東淡馬錫控股(Temasek Holdings)承諾將按股權比例收購附加股及債券,並承諾購買所有未配售的附加股及債券。很顯然地,此次的注資仍主要由一般的散戶埋單為主。
筆者以為,既然要接受注資,新航的管理層有必要利用此機會,對新航的營運模式等進行一場改革,並公佈這些措施讓散戶以及新加坡的民眾知曉。公司之所以出現危機,或意味著之前所的營運模式已不合時宜,絕對有必要檢討改進,否者即使能渡過此危機,也未必能熬過未來的挑戰。很可惜,新航目前尚未公佈相關改善措施。
當新加坡政府經常鼓勵中小企業轉型升級,把轉型升級掛在嘴邊時,作為代表新加坡品牌的新航,是否應當響應號召,打造出一個令人耳目一新的新航出來,而非繼續沿用之前成功的模式和優勢?假如,在政府資助下能享有許多資源的新航也無法成功轉型升級,那麼這對中小企業而言,可想而知是多麼艱難的步伐,以及多麼缺乏說服力。