3月23日，日軍磯谷師團進逼徐州的門戶台兒莊，李宗仁以孫連仲集團軍扼守台兒莊正面陣地，以湯恩伯軍團誘敵深入，擬待日軍主力直撲台兒莊時，湯軍團即南下，與孫連仲集團軍將之包圍殲滅。本文將重點放在孫連仲部，不擬描述整個戰況細節。
3月24日起日軍開始猛烈砲轟台兒莊防禦工事，孫連仲集團軍陣地每日落砲彈至六、七千發之多，日軍在砲轟之後即以坦克車為前導，將台兒莊外圍工事摧毀，孫部以血肉之軀與日軍砲火與坦克相搏鬥，至死不退。日軍猛攻三晝夜，才衝入城內，雙方發生激烈巷戰。到4月3日，孫連仲集團軍已傷亡殆盡，全村三分之二為日軍佔有，31師師長池峯城，認為如此死守下去，必定全軍覆沒，仍請求暫時撤退至運河南岸。
孫連仲與李宗仁直接通話請示：「第二集團軍已傷亡十分之七，……。能否請長官答應暫時撤退到運河南岸，好讓第二集團軍留點種子，也是長官的大恩大德！」 李宗仁預計湯恩伯軍團隔天可進至台兒莊北部，若此時放棄台兒莊將功虧一簣，因此嚴令孫連仲：「敵我在台兒莊已血戰一周，勝負之數決定於最後五分鐘。援軍明日中午可到，我本人也將於明晨親來台兒莊督戰，你務必守至明天拂曉。這是我的命令，如違抗命令，當軍法從事。」 孫連仲說：「好吧，長官，我絕對服從命令，整個集團軍打完為止！」之後，孫連仲和池峯城通話說:「士兵打完了你就自己上前填進去。你填過了，我就來填進去。有誰敢過河者，殺無赦！」。
通完話後，池峯城下令炸毀通往運河南岸的浮橋，以示背水一戰的死守決心，當晚依照李宗仁的指示組敢死隊實行夜襲，敢死隊員手持大刀以迅雷不及掩耳之勢衝向日軍斫殺，受傷倒下時，便引爆手榴彈與敵人同歸於盡。日軍血戰經旬，也已筋疲力盡，倉皇應戰，已佔領的台兒莊市街，竟為池峯城奪回四分之三，57名敢死隊員最後只有12人生還；李宗仁夜半得報湯恩伯軍團天明可到，乃於午夜抵台兒莊郊外，親自指揮對磯谷師團的殲滅戰，此役以國軍獲得空前勝利告終，史稱台兒莊大捷。
台兒莊大捷帶給孫連仲的似乎不是榮耀，據孫連仲長孫孫大強說，在他記憶中，爺爺從未在家人面前提及他打仗的經歷。等到成年後，他才從史料中獲知祖父的戰功；在張洪濤的《國殤》一書中曾這樣描述孫連仲的心境：台兒莊戰役之後，他不願再聽到「台兒莊」三個字，更不願人們把他與這三個字連在一起。台兒莊一仗後，他的心境就再也沒平靜過。他的舊部所剩無幾，就連身邊的幾個跟隨他多年的參謀、副官，平日跟他像家人一樣的幾個弟兄，也都化為台兒莊的焦土。孫連仲部2萬餘名將士，犧牲了14000多人。
國軍在歷經淞滬會戰、南京保衛戰等一路慘敗後，由李宗仁帶領龐炳勳、張自忠、孫連仲這些雜牌部隊打了一場空前的大勝仗，大大扭轉了抗戰的民心士氣。抗戰結束後，他們這些雜牌軍雖然戰功赫赫，但不受重用，待遇較中央軍差距很太，孫連仲對此十分不滿，1947年11月當面向蔣辭去自己在華北的本兼各職，乃被轉調南京首都衛戍司令閒職。來台後，被委以虛職，於1956年徹底退役。也屬雜牌軍之列的「英烈千秋」張自忠如果沒有陣亡，來台後可能會是怎麼樣的一個晚景？
在台灣，過去談這故事就已經政治不正確了，現在更是不合時宜。我的同學交大土木系史天元教授說：「我的學生很多已經不知道李登輝了，何況兩蔣。你說李宗仁、孫連仲…，誰認識？」
「青山依舊在，幾度夕陽紅」，隱身臺北高樓大廈間的現代白髮漁樵，少了江渚上慣看春風秋月的小確幸，下次我再看到那金色雙拱門，應該還是會忍不住走進去，只是再點麥香魚套餐時，飲料是不是不用再換成熱咖啡？畢竟臺北的炎夏，薯條和可樂才是絕配！
＊作者為土木工程博士、經濟學博士、台大EMBA商學碩士；結構技師、土木技師。
