紐約時報刊登報導說美國在中國的間諜網遭到嚴重破壞，導致多名「線人」被處死。紐時周末這篇獨家報導，引起了除中國大陸之外的華人世界媒體高度重視，紛紛轉載。不過，報導只是籠統說,從2010年到2012年這幾年，至少有十幾名中情局在中國的線人被處死。它說：中國處死或監禁了18至20人。另外，紐時這篇獨家報導，並沒有透露任何一個消息來源的「深喉嚨」名字，也沒有提到任何一個被處死線民的名字，這點也引起觀察人士的關注。
紐時這篇報導是四個記者（馬克.馬澤提Mark Mazzetti, 亞當.古德曼Adam Goldman, 邁克爾.斯密特Michael S. Schmidt, 馬特.阿普左Matt Apuzzo ）聯合撰寫的。報導說：從2010年的最後幾週起，到2012年底止，「中國殺死了至少十幾個中情局的線人」。有美國相關單位「前官員」說，其中「一人是在政府大樓院子裡他的同事眼前被擊斃的」。還有一些人被關進了監獄，這些年來，中國政府殺死或監禁了CIA在中國的線人中18至20人，有效搗毀了中情局費時多年建起來的網絡。
報導援引相關官員的話說：中情局在中國的間諜網遭到破壞是「數十年來最糟糕的一次。」報導說，有相關美國情報官員認為，是中國人入侵了中情局用來與外國人聯絡的秘密系統。
但是，這一長篇報導沒有提到任何一名消息來源/知情爆料者的姓名和職務，也沒有提到任何一名被中國處極刑的線民名字。報導說，中情局（CIA）和聯調局（FBI）都沒有就紐時報導發表評論。
雖然中國近幾年制定了反間諜法和國安法，從中國對付間諜（特別是來自「境外敵對勢力」的間諜）的歷史來看，一般手段都是相當嚴酷的，特別是對待台灣間諜，往往都是處以極刑，不管改革前還是改革後。從中國旅德學人沃維漢和解放軍少將劉連昆、邵正忠被處死刑就可以看出來。
有網友提到，雖然紐時沒有提到任何被中國處死CIA線民的名字和具體案例，但一般來講，特別是近年來，從公開報導來看，如果該線民是美國公民，中國政府不會將其未經審判就匆匆處死。如果是中國公民，理論和實踐上均有可能，但是，如果在「政府大樓院子裡他的同事眼前被擊斃」，那麼這樣的消息，在互聯網如此發達的今天，這樣的消息，很難被「雪藏」起來而一點都不透露出來。
紐時談到CIA中國線民「被處死」，但沒有提到地點是在中國境內還是境外。如果是境內，外界有可能不得而知。但如果是海外，同樣，這樣的事情，終究還是「紙裡包不住火」，遲早會透露出來的。
