中國海上執法船隻以前甚少闖入日本領海，這在2012年日本政府把尖閣諸島「 國有化 」後改變。日本政府的舉動，觸發中國政府多次派遣船隻闖入日本領海，有時候每月多達三次。
兩年後，日本當局也開始留意到中國的海警艦隻開始配備武器，而解放軍也開始把軍艦改為白色塗裝的執法船隻。
中國也改派排水量更高的船隻在該水域執勤。以往的船隻排水量大多介乎3,000至4,000公噸，現在的執法船隻排水量大都是10,000噸。
回顧2012年，日本海上自衛隊與中國海警艦艇數目分別為51艘和40艘，大致相若。日本政府當時估算，到2019年，中國將增至135艘，日本則有65艘，優勢猛然搖擺向中國一方。
日本政府擔心的事情還不只這些。
局勢升級
2016年6月，一艘日本海上自衛隊的驅逐艦偵測到一艘中國解放軍江凱級驅逐艦和屬俄羅斯海軍的一些船艦 同時進入尖閣諸島附近海域 。同月，中國海軍情報監察船首次進入位於日本西南部口永良部島和屋久島附近的日本領海。
最令日本政府不安的一次舉動發生在 同年8月 ，一艘中國海警船護送了300多艘漁船進入尖閣諸島附近海域。隨後四天，總共有15艘船艦多次闖入附近海域，大概一半配備武器。
當時，日本防衛省懷疑那些漁船都屬中國的海上民兵。
同時，日本航空自衛隊為了應對中國軍機靠近尖閣諸島而緊急升空的次數大量增加，比冷戰時期每年994次還要多。
航空自衛隊近年也多次受中國解放軍的機師挑戰，與美國軍機在南海和東海遇到的沒有兩樣。
中國還單方面在早前協定跟日本共同發展的海域建造了12個鑽油台。日本政府擔心，中國軍方可能會利用部份鑽油台配備的雷達來支援自己的軍事行動。
中國的戰略觀
在安倍晉三眼中，「出雲號」是日本社會討論應否修憲放寬對自衛隊的限制時，用作展現日本國防決心的工具。把日本海上防衛的資源投放遠一點，也能滿足美國總統特朗普要求盟友在防衛政策上扮演更重要角色的言論。
最重要的是，日本政府認為中國在東海和南海的措施互相關連。
安倍晉三在亞洲各處不斷派駐軍隊，就是為了支持他要求中國要遵守「按規則辦事的國際格局」。
但是在中國眼中，這只不過是為了掩飾美國在區內的霸權主義。北京當局將之稱為「過時的冷戰思維」。
中國同時自行提出了一個區域安全和地緣戰略計劃，稱為「一帶一路」計劃，不讓以美國為首的計劃獨自稱雄。
如果中國希望計劃成功，它需要取得鄰近海域的「話語權」，但要取得這個權，它與日本的爭議可能有急劇惡化，至一個連北京當局都無法控制的水平。
亞歷山大·內爾（Alexander Neill） 是 英國國際戰略研究所亞洲分所（IISS Asia） 香格里拉對話高級研究員，常駐新加坡。他同時也是IISS中國項目的負責人。 本年度香格里拉對話會將於6月2日至4日舉行。
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