美國總統川普（Donald Trump）上月表示，美國將有機會使用中國疫苗，但沒有詳細說明。
中美兩國均表示，目標是在年底前研製出一種疫苗。中國總理李克強6月4日稱，預計中國政府和私營機構將在新冠疫苗、治療和檢測方面投資超過人民幣100億元（約台幣420億元），目前投資規模為40億元。
有跡象表明，目前雙方在疫苗研發競賽中勢均力敵。與總部位於天津的康希諾生物股份公司（CanSino Biologics Inc.）以及中國軍方合作的中國研究人員最先在著名醫學雜誌《刺胳針》（The Lancet）上發表經過同儕審查的第一階段臨床試驗詳細結果。美國製藥商Moderna Inc. 則在前幾天公布了有前景的第一階段試驗結果，但是透過新聞稿發布，沒有經過同儕審查。
康希諾生物進展迅速的背後是中國政府大力支持，而政府也將該公司取得的進展當成國內宣傳工具。領導此研究團隊的科學家是54歲的中國人民解放軍少將陳薇，據新華社報導，陳薇和團隊的幾名成員均在首批接受實驗性疫苗接種的人員之列。
稍早之前中國社交媒體上曾流傳一張照片，顯示一名身穿軍裝的女性在中國共產黨黨旗前接受注射。
與美國不同，中國還沒有在人體上試驗最先進的疫苗生產技術，美國率先進行臨床試驗的候選疫苗是基於信使RNA的技術。目前中國正在進行人體臨床試驗的候選疫苗中，四種是採用傳統疫苗生產技術，使用滅活病毒、在培養皿中培養他們、然後弱化以用於人類。長期以來，這種技術生產出來的疫苗被用來保護人類免受常見流感、A型肝炎、脊髓灰質炎和狂犬病的侵襲，但也被認為更加麻煩和昂貴。
在中國前兩期臨床試驗中，中國生物技術研發的兩種候選疫苗已在2000多人身上進行試驗。該公司尚未透露將在哪裡進行第三期試驗。對於標準臨床試驗，前兩期主要是測試安全性；第三期為療效試驗。
很多其他中國公司正在研發候選疫苗，包括北京科興控股生物技術有限公司（Sinovac Biotech Ltd.），但該公司也尚未進入第三期試驗。科興與多個政府機構合作，已在中國江蘇省開展一期和二期試驗。
專家表示，可能的情況是，中國先於美國和其他國家開發出一種新冠疫苗，但在國外無法產生吸引力。2017年，中國軍方研發的一種伊波拉（Ebola）疫苗獲得中國監管機構的批准，但從未進入全球市場。默克公司（Merck & Co. Inc.）生產的一種伊波拉疫苗後來獲得美國和歐洲監管機構的批准，並得到WHO認可。
