沒工作、沒地、沒選擇
官方資料顯示，丹江口市這批移民，原先過半數生活條件不及貧窮線標準，因此拿了前人2倍補償就該滿足了嗎？其實中國農村人均可支收入，已達8900元人民幣的水準，對農人來說，「有土斯有財」應該事不爭事實。
中國科學院水利部成都山地災害與環境研究所的資深研究員陳國吉（Chen Guojie，音譯）受訪時表示：「很多水利移民從此失去耕地，而遷居地點大多經濟環境不佳，無法吸收太多就業人力，移民很可能找不到工作。」還有許多人在搬遷之前許多年，生活就大受負面影響。
張春蓮（Zhang Chunlian，音譯）家在丹江口市新開發區外圍，住的磚房有兩個房間但都陰暗破舊，讓她感到很丟臉。過去20年，政府規定張家不能修繕或改建，說是很快要搬去開發新區，新區規劃成丹江口市特區，未來會連結南水北調計劃，會有汽車廠、工程站、醫藥與服務中心，前景非常好。
政府徵收田地的價格，每畝2萬1620元人民幣，張家的田小所以拿不到這麼多，重點是，根本不知道何時才能搬離目前的悲哀困境，許多住得接近水庫的民眾，1992年後都不准蓋房、修理屋舍，活得貧窮又狼狽，只因為南水北調工程隨時可能開工。
貪腐無所不在
移民處境轉劣的另一個原因，就是地方政府層層剝削，就算中央政府或省級政府願意善待移民，到了縣市鄉鎮、到各村里普遍存在層層苛扣現象，地方政府集體蓋房，也常是趁機斂財，建築品質也無保證。
原本就弱勢的移民，移居到新城市的過程，變得更加弱勢，因為會分掉當地人的資源，容易遭排斥、欺負，由於移民沒有組織、依靠，抗爭幾乎無效。原本務農的40歲田姓移民說:「實在太多貪腐機會了。」，他移民後改行開車接送村民到外地辦事，雇用他的村長就想刻扣車資。
三峽大壩相關文獻也指出，「貪腐官員侵吞移民資金不受追究，政府投資的移民資金，很多從來沒有到移民手中，這使水庫移民變貧困了。移民家庭收入下降20％。這些家庭被迫放棄河邊平地，去峽谷陡峭地帶耕作，甚至得面對土石坍威脅。
那些放棄耕地也不想外出工作的水利移民，只能想法打發時間，跟丈夫住在新家的62歲吳姓婦人說：「沒有地，沒有工作…..白天妳看大家都在睡覺，下午一起玩牌，就這樣，大家沒有別的事情可做。」
