美國參議院共和黨提出最新的新冠疫情援助方案,預計大手筆撥出1兆美元(約台幣29兆元)款項,其中1/10將用來發放每人1200美元(約台幣3.5萬元)的救濟金,另有失業救濟金可涵蓋70%薪資。但民主黨批評,這比他們5月提出的3.5兆援助案少太多,還建議將現有的每人600美元失業救濟金延期至明年1月,兩黨恐需更多時間協商。
美國媒體報導,參議院共和黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)27日公布針對新冠肺炎衝擊的救助計劃「治癒法案」(or the Health, Economic Assistance, Liability Protection and Schools Act,HEALS Act),總計規模約達1兆美元。根據提案,政府將向美國人民發放一張1200美元的支票,大多數美國公民都能領到,但會因收入級距不同而遞減。
「我們研議出一份『量身打造』的草案,專門應對本國目前面臨的三大領域危機:讓孩子回去上學、讓大人回去工作以及打贏這場病毒戰爭,」麥康奈爾在參議院說。
Another round of $1,200 checks for Americans in Republican virus aid package https://t.co/Z9kuagYR7K
— FOX2now (@FOX2now) July 23, 2020
在失業救濟金部分,原本每周600美元的聯邦救濟金將於7月底到期,共和黨提議將改為每周支付200美元,延期至9月底。但民主黨認為,應將目前方案延期至明年1月。
過去5個月來,美國至少減少了1500萬份就業機會,而疫情一再捲土重來,完全重啟經濟的時機也遙遙無期,根據人口普查局(Census Bureau)統計,幾乎每5個美國人就有1位正領取失業救濟金,至少一半以上的人口收入減少,令人擔憂經濟繼續下探。
共和黨指出,重新調整過的失業救濟方案將在10月登場,包含聯邦與各州政府發放的補貼在內,總數相當於失業者在職薪資的70%,但部分共和黨議員與總統川普(Donald Trump)都曾批評,過高的救濟補貼可能讓人「不願返回職場」。美國至今在多項紓困方案已支出餘2.4兆美元(約70兆台幣)。但經濟學家不斷警告需投入更多資金。
此外,「治癒法案」也特別針對各級學校與高等學校提供補助,包含疫情期間的營運成本,總數約1050億美元,特別是那些開放實體課程的學校。但民主黨人提議的教育救助方案總數約4300億美元,超出共和黨方案3倍有餘,而且認為應提供至少500億美元給幼稚園,以便購買醫療防護裝備及其他防疫措施等,讓父母可以把孩子送回學校、安心返回職場。
Mitch McConnell and Republicans already delayed extending relief for two months. Enhanced benefits expired over the weekend, but American families may have to wait another five months for aid. This is a disgrace. https://t.co/R29Fv1G7cD
— The Democrats (@TheDemocrats) July 28, 2020
參議院民主黨領袖舒默(Chuck Schumer)批評共和黨推出的「治癒法案」根本不可行,而且提案時間點太晚,金額也遠遠不足應投入的量。在眾議院佔多數優勢的民主黨5月就已提出高達3.5兆美元(約台幣102兆元)的紓困方案,但遭到共和黨把持的參議院擋下。眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)27日,將會晤舒默和美國財長梅努欽(Steven Mnuchin),以討論相關提案。