艾柏哈特是美國國家科學院院士，她在哈佛大學取得博士學位。身為一名非裔女性，她在哈佛大學畢業典禮前夕，被歧視的警察莫名其妙摔在車頂，逮回警局，被誣告襲警，要不是因為身為畢業典禮掌旗官，哈佛藝術與科學研究院院長到警局把她帶出去，她不知還要被折磨多久。諷刺的是，她的博士論文就是研究種族刻板印象的。
即使非裔美國人都當上總統了，美國黑人的境遇似乎沒啥改變。2009年，哈佛大學的非裔大學講座教授亨利．蓋茨（Henry Louis Gates Jr.）返回劍橋市的自家住所時，因門鎖鎖死而強行打開大門。一位鄰居把他誤認為破門而入的盜竊者，於是打電話報警。蓋茨向警察出示了身份證件，表明他是房主，但仍被警察以行為不端逮捕，引起當時總統歐巴馬的高度重視；2018年，兩位非裔美國人在星巴克等待白人朋友到來時，居然被經理報警逮捕，也引起公憤，導致星巴克為該事件招回所有店員重新進行培訓。
刻板印象根深蒂固，人腦是一個分類機器，我們的認知系統把感知到的元素不斷分類到各個類別和子類別中，以便我們在世界上有效運行各種事務。我們利用先前的經驗和類別的文化知識，形成對接下來將要發生之事的期望，然後影響我們的行為。如果我們的大腦沒有那樣的刻板印象，那麼每次遇到類似的狀況就要重新認識，大腦會疲於奔命。我在美國旅遊時，也常明顯感受到偏見的力量，只不過我常被當作乖乖牌的日本人，所以備受禮遇⋯⋯
《偏見的力量》除了是本科普書，也是艾柏哈特的半自傳。她小時候搬家到白人較多的社區，成長過程中發現社交上的一大困擾，就是她無法辨認白人同學的面孔，而有交友上的困難。所有種族都比其他種族的人更擅長識別自己種族的面孔，三個月大的嬰兒就會更偏愛自己種族的面孔。當我們這些亞洲人在美國留學時，好市多的會員卡常常借來借去，這是公開的祕密，因為白人店員經常無法認出我們和會員卡上的照片有所不同。當你無法分辨出另一種族面孔之間的異同時，另一個種族就只剩了毫無個性的集體印象了，甚至會覺得非我族類、其心必異。
艾柏哈特到耶魯大學和史丹佛大學執教後，仍致力於研究社會心理、文化暗示所造成的內隱偏見，並且長期和刑罰部門、法院合作。她透過各種實驗分析警察對非裔美國人的偏見，也發現黑人比白人更常被警察攔下，儘管被警察查到的白人攜帶武器的比例更高。黑人常捲入犯罪的刻板印象，導致警察更常覺得黑人很危險，就連非裔美國警察也歧視自己同族裔的同胞。統計數字也顯示，手無寸鐵的非洲裔美國人被警察殺害的比率遠高於手無寸鐵的白人。
Dr. Jennifer Eberhardt, author of "Biased: Uncovering the Hidden Prejudice That Shapes What We See, Think, and Do" explains how race and bias relate to "bad actors" for @WestminsterSLC's 2019-2020 B.W. Bastian Foundation Diversity Lecture Series. pic.twitter.com/7foDBO167d
— Westminster College Diversity (@WestminsterDEI) June 17, 2020
儘管偏見真的無所不在，但我們該放縱自己甚至無恥的政客公然歧視嗎？人類雖然是是習慣的產物，但是我們也能夠透過保持警惕和承擔責任來改變這些習慣。她在《偏見的力量》中，介紹了她為一些警隊進行的培訓課程，幫助他們減少因為根深蒂固的偏見而作出錯誤判斷的機率。
要擺脫偏見對我們的控制，首先我們必需認識到內心中存在的偏見，以及承認這些偏見對彼此造成的傷害。就連研究種族偏見的艾柏哈特帶著五歲的兒子艾佛瑞（Everett）搭機時，都見識到成人世界的偏見如何滲入幼小的心靈中。如果我們要後代子孫能夠和其他種族和平、公平地共處在大同世界中，至少在他們成長的過程中，不要汙染他們，並且讓他們有正確的認知吧！
在這個高度國際化且人們快速遷徙的時代，刻板印象已不能像在小鄉鎮生活那樣發揮功能了，《偏見的力量》讓我們見識到我們內心深處所需要的改變！
