1997年香港主權移交中國前，出於對未來的擔心與不安，香港爆發了一輪持續五年多的移民潮，至少50萬港人移居海外。20年後，對北京的強硬政策感到失望，擔心進一步受到北京侵蝕的港人再度對外國護照趨之若鶩。
2015年中國特務綁架香港銅鑼灣書店員工的事件顯示，即便是像李波和桂民海那樣擁有外國國籍也無法確保人身安全。但是，相當一部分港人依然覺得擁有一紙外國護照便是多了一層保護。
香港一主要領事館的一名資深外交官員對路透說，香港各領館門口申請外國護照的人都大排長龍。
路透從多國政府獲得的數據顯示： 2006年到2015年的十年間，來自香港的加拿大新移民有所增長；2016年，共有1086名港人成功申請成為台灣永久居民，創過去十年來的新高； 2015年申請成為韓國永久居民的港人比2007年增長了七倍。2015年到2016年，美國簽發給香港人的移民簽證增長了22%。
現年40歲，緬甸出生，香港長大的一位IT從業者告訴路透社，他拒絕領取中華人民共和國香港特別行政區護照，而是選擇每年續領自己的英國國民（海外）護照。
英國國民（海外）護照，簡稱BN(O)，從1987年7月1日起簽發，1997年9月30日起截止登記。該護照持有者不享有英國居留權，也不能在英國就業，但可以在沒有簽證的情況下在英國居留六個月。更重要的是，英國國民（海外）護照的持有者享受英國領事館保護。這一特殊身份終身有效，可終身續領。
英國護照辦公室的數據顯示，2016年共有3萬7501名港人成功申領了英國國民（海外）護照，比2015年增長了44%，創十多年來新高。截至2016年底，超過15.2萬名港人持有該護照。
香港大學從1997年起，每半年對香港市民做一次身份認同感調查。上周公布的調查結果顯示，在120名接受調查的18至29歲的香港年輕人中，只有3.1%認為自己是「廣義中國人」。20年前這個數字是31%。
