黎巴嫩首都貝魯特4日發生嚴重爆炸，當地除了測得芮氏3.3級地震，更造成至少百死、4千人受傷、約25萬人無家可歸的慘劇，官員甚至表示「無法掌握失蹤人數」。黎巴嫩總統奧恩已宣布進入為期兩週的緊急狀態，並從2020年的預算中撥出1000億黎巴嫩鎊（約合新台幣19.5億）作為救災與復原經費。根據黎國官員說法，爆炸原因主要是焊接作業引爆堆放在港口倉庫的2750噸硝酸銨，這種危險物質也曾造成天津大爆炸、美國最嚴重工業事故—德克薩斯城災難、九一一事件前美國最嚴重恐攻—奧克拉荷馬市爆炸案。
貝魯特港口4日下午6時許發生大規模爆炸，《路透》引述黎巴嫩安全部門說法，港邊倉庫因為牆壁出現破損，管理人員為了補洞，在大約設施攝氏40度的高溫下進行焊接作業，不料卻引發另一間倉庫裡的硝酸銨發生爆炸。《俄羅斯衛星網》指出，黎巴嫩當局6年前經查緝沒收一批重達2750噸的硝酸銨，儲放在貝魯特港的一間倉庫中，卻從未進行任何額外的安全防護。總統奧恩（Michel Aoun）在推特上抱怨「這讓人無法接受」，誓言究責到底。貝魯特市長阿布德（Marwan Abboud）說，目前約有20萬到25萬市民無家可歸，因為爆炸讓這些人的住處嚴重損壞，市政府正在準備他們的避難所與生活所需。
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由 Viglianesi Santo 發佈於 2020年8月4日 星期二
為何會有大量硝酸銨在此？
黎巴嫩安全總局局長伊布拉欣（Abbas Ibrahim）在爆炸後曾表示，該地區確實有儲存「高爆炸性材料」的倉庫，但他並未詳細說明這些物品是什麼，僅稱「幾年前就被充公了」。《衛報》稱，黎巴嫩總理所證實的2750噸硝酸銨，其數量與2013年一艘裝載相同數量化學品的貨輪在港口卸貨的報導相符。
《莫斯科時報》指出，這艘貨輪懸掛的是東歐國家摩爾多瓦（Moldova）的國旗，船主則是一名持有賽普勒斯護照的俄羅斯人格雷丘什金（Igor Grechushkin）。這艘滿載硝酸銨的貨輪2013年從喬治亞開往莫三比克，因為發生故障才會臨時停靠在貝魯特港。不料船東格雷丘什金此時宣告破產，這艘貨輪也被「遺棄」在貝魯特，直到2014年黎巴嫩政府才沒收了船上的2750噸硝酸銨。
問題是，為何這些危險物品會被堆置港口6年之久？黎巴嫩OTV電視台指出，黎巴嫩國家安全局5個月前曾對堆放大量硝酸銨的第12號倉庫展開調查，因為這種物質被認為「極其危險」。但不知為何，黎巴嫩政府後來卻沒有任何作為，直到8月4日港口工作人員修繕倉庫牆壁，在焊接時引發爆炸。
什麼是硝酸銨？
硝酸銨的化學式是NH4NO3，是一種常見的工業用化學材料，是一種無味無味的白色或無色晶體。除了可用於製造肥料（它是植物氮的良好來源）、殺蟲劑、冷凍劑、笑氣、煙火等，同時也是採礦炸藥的主要成分。墨爾本大學化學工程講師席爾瓦（Gabriel da Silva）表示，其實硝酸銨本身並不具有爆炸性，卻是一種強氧化劑，能為燃燒提供氧氣，從而使火勢更加劇烈。不過席爾瓦也說，如果硝酸銨遭到石油等物質的污染、或者與其他有機物混合後，就會具有高度的爆炸性，他認為這就是黎巴嫩大爆炸的主要原因。
此外，硝酸銨若經呼吸道吸入或者接觸皮膚，可能引發咳嗽、咽喉痛、呼吸急促、皮膚炎。攝入體內可能引發暈眩、腹部疼痛、嘔吐、腹瀉、血便、衰弱、痙攣。根據美國環境保護署（EPA），職業健康與安全（OSHA）頒布的安全準則，硝酸銨應儲存於乾燥、通風良好的地區，並且遠離氧化劑、金屬、可燃物或有機物，而且在密閉空間中，硝酸鹽的燃燒可能導致劇烈爆炸。若從黎巴嫩當局對這批硝酸銨的儲存狀況看來，幾乎與此準則完全背道而行。
